La temporada 2026 de la NFL comenzará de la misma manera que terminó la anterior: con un enfrentamiento entre los Patriots de Nueva Inglaterra y los Seahawks de Seattle.
Nueva Inglaterra disputó lo que muchos podrían considerar su peor partido de la temporada en el Super Bowl LX y se reflejó en el marcador, ya que Seattle se impuso 29-13. Eso llevó a muchos a opinar que los Patriots eran poco más que el producto de una programación fácil, lo que debería encender a la afición de Nueva Inglaterra para la revancha del miércoles por la noche.
Seattle jugará en casa y los Seahawks figuran como favoritos por al menos 3 puntos en la mayoría de las casas de apuestas, pero los Patriots tienen mucho más que una simple posibilidad de sorprender. Aquí hay tres áreas en las que Nueva Inglaterra deberá rendir al máximo para salir de Seattle con la victoria:
Proteger a Drake Maye
Mantener a los defensores de Seattle lejos de su mariscal de campo podría haber sido el principal problema de los Patriots en el Super Bowl. Los Seahawks registraron seis capturas, cuatro de las cuales provinieron de una presión de cuatro jugadores sin blitz.
Seattle atacó el lado izquierdo de la línea ofensiva de Nueva Inglaterra, donde los Patriots alinearon a novatos en el tackle (Will Campbell) y en la guardia (Jared Wilson). No ayudó que Campbell se desgarrara el ligamento colateral medial derecho a principios de la temporada y no estuviera al 100 por ciento de salud para los playoffs.
Los Patriots abordaron sus problemas en la línea ofensiva al fichar al agente libre Alijah Vera-Tucker, a quien han colocado en la guardia izquierda. Eso permitió que Nueva Inglaterra moviera a Wilson al centro, que es su posición natural.
Todo empieza en la línea de enfrente y veremos si la incorporación de Vera-Tucker, junto con la mejora de la salud de Campbell, permitirá a Nueva Inglaterra tener un juego de pase funcional.
Ganar en el juego terrestre
28 de julio de 2026; Foxborough, MA, EE. UU.; El corredor de los Patriots de Nueva Inglaterra, Rhamondre Stevenson (38), se dirige a la práctica para el campamento de entrenamiento en el Gillette Stadium. Crédito obligatorio: Eric Canha-Imagn Images Con ganar, queremos decir que los Patriots deben acumular más yardas por tierra que los Seahawks. Seattle superó a Nueva Inglaterra en yardas terrestres 141-79 en el Super Bowl, pero si eres aficionado de Nueva Inglaterra hay motivos para el optimismo. Kenneth Walker corrió para 135 yardas en 27 por carreras en el Super Bowl, pero ya no forma parte de la plantilla. Walker, el MVP del Super Bowl, firmó con Kansas City como agente libre y Seattle lo reemplazó con Jadarian Price, ex corredor de Notre Dame, la 32ª selección del Draft de este año.
Sin embargo, detener el ataque terrestre de Seattle es solo la mitad del reto. Nueva Inglaterra deberá hallar la forma de ser más efectiva por tierra y podría verse obligada a lograrlo sin el corredor de segundo año TreVeyon Henderson, quien se está recuperando de una lesión en el tobillo y no ha practicado desde el 24 de agosto. Es probable que Nueva Inglaterra necesite una gran actuación de Rhamondre Stevenson.
Christian González debe demostrar su valía
28 de julio de 2026; Foxborough, MA, EE. UU.; El esquiner de los Patriots de Nueva Inglaterra, Christian González (0), camina hacia la práctica para el campamento de entrenamiento en el Gillette Stadium. Crédito obligatorio: Eric Canha-Imagn Images González acaba de recibir una extensión de contrato y los Patriots necesitarán que rinda como uno de los mejores esquineros de la NFL para ganar la apertura. La buena noticia es que no es pedir demasiado. González fue el mejor jugador de Nueva Inglaterra en el Super Bowl, cuando cubrió a Jaxon Smith-Njigba en 14 jugadas y lo limitó a una atrapada de 16 yardas en tres oportunidades de pase. Smith-Njigba lideró la liga en yardas recibidas durante la temporada 2025 (1,793). Si Smith-Njigba tiene una noche destacada, es probable que los Seahawks también la tengan.
