El próximo gran peso ligero de Australia no surgió de una cantera infantil de artes marciales — patinó, persiguió una carrera en fútbol australiano, y luego el MMA devoró todo lo demás. Ahora, a apenas año y medio desde su entrada a la UFC, Quillan Salkilld tiene 5-0 en la promoción y encabeza su primer evento principal. Aquí hay cinco cosas que debes saber sobre él antes de que compita en el Octágono contra Mateusz Gamrot.
Salkilld creció en la aislada ciudad costera de Broome, Australia Occidental, y persiguió otros dos sueños antes de que apareciera el deporte de combate.
“Me metí en el skate cuando tenía unos 13 años. Siendo como soy, me gustó, así que quise ir a por todo y volverme profesional. Después del skate, ingresé al fútbol. De repente, en solo un par de semanas, fue como, ‘Esto es: quiero convertirme en un jugador de fútbol profesional.’ Fue durante esa época cuando descubrí MMA. Empecé a entrenar, y esto me absorbió muy rápido. En aproximadamente un mes, perdí todo interés en el fútbol. A partir de ese momento, solo quería hacer MMA.” — UFC Journey: Gamrot vs. Salkilld
De hecho se mudó a Perth para perseguir el fútbol australiano, y luego se enamoró del MMA al acercarse a este alrededor de 2018. Desde entonces ha construido toda su carrera en la Luistro Combat Academy bajo la dirección del entrenador Romel Luistro.
2. Pidió competir apenas dos semanas después de iniciar el entrenamiento
La mayoría de los principiantes tardan años en adentrarse poco a poco en el deporte. Salkilld fue directo con su entrenador y le pidió pelear casi de inmediato.
“Después de conocer a mi entrenador, me acerqué a él y le dije: ‘Quiero competir’. Solo le estaba dejando claros mis aspiraciones. Creo que en unas dos semanas, me dijo: ‘Oye, hay un show dentro de ocho a diez semanas. Te vamos a incluir.’ En cuanto escuché eso, estaba tan emocionado. Dije: ‘Sí, esto es. Quiero hacer esto’.”
Salkild y su entrenador Romel Luistro en 2020 / Instagram Esa mentalidad de “todo o nada” es exactamente lo que sus entrenadores atribuyen a qué tan rápido ha escalado.
3. Perdió su debut profesional — y sigue siendo la única derrota en su historial
Salkilld compitió como amateur desde 2018 a 2020, terminando esa etapa con un récord de 7-3. Luego hizo su debut profesional en 2021 y perdió por sumisión — la única derrota en su historial profesional hasta la fecha.
Aquí viene lo divertido: ha admitido que también perdió su primera pelea amateur y su primera pelea de kickboxing. Como él lo dijo, no le permiten ganar la primera — como un mulligan.
Desde esa derrota en su debut profesional, ha logrado 11 victorias consecutivas, nueve por finalización, obtuvo el título ligero de Eternal MMA con dos defensas y consiguió un contrato en la UFC a través de Dana White’s Contender Series. Perder el debut profesional y luego convertirse en campeón lo coloca junto a nombres como Alex Pereira, Amanda Nunes, Merab Dvalishvili y el también australiano Jack Della Maddalena.
4. Se bromea que el bigote le da poder
Salkilld es instantáneamente reconocible por su bigote característico — y en UFC Journey, mientras lo recortaba, bromeó a medias diciendo que el ‘bigote’ es de donde proviene su poder de finalización. Se ha convertido en parte de su identidad junto a su golpeo clínico.
Pero, como dice Islam Makhachev, hay que revisar ese momento. Y tras mirar su historial, te das cuenta de que el bigote no cambió mucho, ya que ya era un finalizador.
5. Encabeza su primera cartelera de UFC apenas 1,5 años después de su debut
Salkilld debutó en la UFC en febrero de 2025. Apenas año y medio después, está 5-0 en la promoción — con cuatro bonos por Actuación de la Noche y una racha que incluye un nocaut por patada de remate ante Nasrat Haqparast y un TKO en el primer asalto frente a Beneil Dariush ante su afición en Perth. Eso le valió el premio al Novato del Año 2025 de UFC.com.
Actualmente ubicado en el puesto No. 12 de la división ligera, encabeza UFC Fight Night: Gamrot vs. Salkilld el 8 de agosto de 2026, en el Meta Apex de Las Vegas — su sexta pelea en la UFC, frente al No. 8 Mateusz Gamrot. Y no se dejó llevar hacia este combate: Salkilld desafió a Gamrot él mismo tras el final ante Dariush, algo que casi nadie hace.
«No quiero huir de peleas difíciles».
Completo, motivado y respaldado por un equipo que realmente cree que tiene material para el campeonato — Salkilld luce como un peleador en ascenso. El sábado sabremos exactamente qué tan lejos puede llegar.
