Cuando se trata de una posible cara nueva para la NBA esta temporada, los novatos pueden definirse de varias maneras.
Comienzas, obviamente, con los extraños por antonomasia: los novatos; y podría ser una temporada monstruosa para aquellos que apenas superan la adolescencia.
Pero, ¿impactarán en la clasificación? Probablemente no.
Luego están los que acaparan los titulares. Ya sabes, los jugadores cuyos movimientos influyeron en las líneas de apuestas durante el verano.
No hace falta presentación. Ya conoces a Giannis Antetokounmpo, LeBron James, Kawhi Leonard y Jaylen Brown.
Y luego hay jugadores que técnicamente no califican, pero no se lo digas a sus aficionados locales. Tyrese Haliburton, Jimmy Butler III, Kyrie Irving y Fred VanVleet… sus retornos de lesión esta temporada casi con seguridad mejorarán a sus equipos en un total de 50 partidos. Incluso, tal vez, 100.
Pero como ya dije: realmente no son novatos.
Entonces, ¿qué queda? He identificado seis incorporaciones algo discretas que podrían no hacer que su nuevo equipo gane un campeonato, pero estoy dispuesto a hacer una apuesta combinada de seis equipos para ver a los seis en los playoffs este año.
Aquí están:
PEYTON WATSON, CAVALIERES
Mar 27, 2026; Denver, Colorado, USA; Denver Nuggets guard Peyton Watson (8) after making a basket during the second half against the Utah Jazz at Ball Arena. Mandatory Credit: Christopher Hanewinckel-Imagn Images La mayoría diría que los 76ers ganaron la “lotería de LeBron”, pero yo discrepo. Resulta que los Cavaliers estarán mucho mejor sin él.
Los Cavaliers estuvieron a una jugada de llegar a las Finales de la NBA la temporada pasada, y luego entraron a los playoffs creyendo que ese tipo era LeBron. Cuando dio la espalda, la especulación se dirigió hacia la posible venta de Evan Mobley o de James Harden, pero al final no tuvieron que hacer ninguna de las dos.
Con un descuento de ganga, los Cavs pudieron sumar a uno de los jugadores más infravalorados de la liga (especialmente para los Nuggets) y ahora alguien con un gran incentivo para demostrar que merece el aumento que su nuevo equipo le concedió. Cuidado, Este: este equipo es serio.
LAMELO BALL, TIMBERWOLVES
Si vas a competir con los grandes de la Oeste, tienes que arriesgarte porque los Spurs y Thunder no se van a mover de ahí pronto. Mientras que la mayoría de sus rivales que dicen “nos conformamos con el tercer puesto” se echaron para atrás, los Timberwolves apostaron a lo grande, haciendo un movimiento audaz y llamativo en la adquisición de Ball, brillante aunque temperamental, procedente de los Hornets, a un precio nada desdeñable: Naz Reid.
¿Puede Ball convivir con Anthony Edwards? Ya ha ocurrido antes. Si Ball encuentra la manera de alimentar a sus hermanos mayores en la cancha, tengo la fe de que Edwards disfrutará del ritmo más rápido que aporta.
Después de deshacerse también de Julius Randle, los Timberwolves son ahora jóvenes y enérgicos —en otras palabras, casi exactamente lo contrario de lo que cualquier otro contendiente occidental, excepto los dos grandes, no es. Si te gustan los fuegos artificiales, será divertido de ver… tal vez hasta mayo.
NAZ REID, Hornets
Hablando de Reid, un tipo que nunca fue considerado digno de 28 minutos por partido en Minnesota tiene su oportunidad de brillar como la próxima cara de los Hornets, que no solo despidieron a Ball desde la última vez que los vimos, sino que también despidieron a Miles Bridges. Llámalo “adición por adición” y una sustracción seria.
En su momento se sugirió (por mí) que Charlotte cambiara a Miles por el no-hermano Mikal Bridges para maximizar su ritmo de juego. Ahora me retracto: los Hornets están mucho mejor con Reid.
Estos chicos ya mejoraron por 25 partidos la pasada temporada. Con Reid, Brandon Miller y Kon Knueppel liderando el camino… bueno, veamos cuántas veces Joel Embiid y Paul George se presentan esta temporada antes de hacer proyecciones locas.
JA MORANT, TRAIL BLAZERS
Sep 28, 2026; Portland, OR, USA; Portland Trail Blazers guard Ja Morant (1) durante el día de medios. Crédito obligatorio: Troy Wayrynen-Imagn Images Los Trail Blazers demostraron la temporada pasada: si quieres entrar a los playoffs en la NBA, simplemente juega más duro que los demás. Te sorprendería cuántas veces eso funciona en la era de la gestión de cargas.
Pero también aprendieron una lección valiosa: si quieres mantener ese mismo nivel de éxito en los playoffs, necesitas liderazgo experimentado.
Portland ya lo tiene… no necesariamente con un cañón inestable como Morant, sino con la niñera que emplean: Damian Lillard, que se quedó fuera la pasada temporada y llega descansado para esta tarea tan alta. Si el nuevo entrenador Micah Nori se atreve a poner a los bases mano a mano, podría llevar a los Trail Blazers a otro nivel.
Deni Avdija y Shaedon Sharpe iniciaron el proceso la temporada pasada, ayudando a que los Trail Blazers convirtieran el posible desastre de perder al entrenador Chauncey Billups tras la Noche de Apertura en una mejora de seis juegos y un puesto en los playoffs por delante de Clippers, Warriors y Mavericks. Este año: Cuidado, Lakers.
MILES BRIDGES, SÜNS
Los Suns fueron otro equipo que te obligaba a ganarte las victorias contra ellos el año pasado, personificando el fuego competitivo de Dillon Brooks.
No des pistas: hay un nuevo alguacil en el desierto y su nombre es Miles, un barrendero de tableros que golpea cuerpos y antepone la potencia por delante de la posición de alero.
Nadie querrá enfrentar a estos muchachos este año, lo que básicamente garantiza otra visita a los playoffs, donde podrían hacer daño —si no, vencer— a alguien.
MARCUS SMART, ROCKETS
Los Rockets una vez tuvieron a Brooks. Pensaron que estarían mejor sin él la temporada pasada, y tal vez lo habrían estado si realmente hubieran tenido un base sano para ocupar su lugar.
Ahora sí cuentan con dos, con VanVleet regresando de una lesión que duró toda la temporada y Smart aportando sus 118 partidos de experiencia playoff, en general exitosos.
De repente, los Rockets son una mezcla agradable de talento joven (liderado por Alperen Şengün, Amen Thompson y Jabari Smith Jr.) y veteranos probados en playoffs (no olvides, todavía tienen a Kevin Durant). Un mensaje para los Spurs y Thunder… Su objetivo esta temporada: evitar a estos chicos en los playoffs durante el mayor tiempo posible.
Ayu Lestari
Periodista deportiva con formación internacional y una mirada atenta a la diversidad del deporte global. Me especializo en el seguimiento de competiciones, historias humanas y dinámicas culturales que atraviesan al deporte más allá de las fronteras. En ABCDEPORTE aporto una perspectiva analítica y sensible, conectando realidades deportivas de distintos países con una narrativa clara y accesible.