Después de una victoria inesperada en el Juego 3, el Mammoth de Utah intentará asegurar su tercera victoria consecutiva frente a los Vegas Golden Knights que visitan Salt Lake City, en el Juego 4 de su serie de playoffs de la primera ronda de la Stanley Cup.
Los Knights aseguraron una victoria en casa por 4-2 en el Juego 1, pero el Mammoth borró la ventaja de jugar de local de los Knights al ganar el Juego 2. Utah luego tomó el control de la serie con una victoria por 4-2 el viernes, en el primer partido de playoffs de la NHL celebrado en Salt Lake City.
El Mammoth ganó el Juego 3 a pesar de estar superado en tiros 32-12. Utah se convirtió en el octavo equipo desde 1974 en ganar un partido de playoffs con 12 disparos o menos, mientras que los Knights perdieron a pesar de permitir el second-lowest total de tiros en cualquier partido (temporada regular o playoffs) en la historia de la franquicia de Vegas.
La práctica del domingo mostró a los Knights desplegar algunas nuevas combinaciones de líneas y nuevas unidades en la ventaja numérica. Vegas ha convertido 2 de 9 en la ventaja numérica de la serie y 5 de 6 cuando ha estado en desventaja numérica, aunque el entrenador John Tortortella sintió «perdimos la batalla de los equipos especiales en los tres primeros juegos».
Aunque la alineación pueda presentar algunos cambios para el Juego 4, Tortortella dijo que ni su staff técnico ni sus jugadores veteranos están nerviosos.
«Hemos hecho algunos ajustes, como se hace en (los) playoffs. No cosas locas, pero cuando caes en una serie y pierdes un par de juegos seguidos, es cuestión de creer», dijo Tortortella. «Es creer en lo que estamos haciendo, creer en cómo nos estamos preparando. Esto es mental. Aquí es donde me siento muy cómodo con este equipo. … Podemos dibujar en la pizarra todo lo que queramos en cuanto a Xs y Os, esto es fe. Creo que eso está en esa habitación»
El defensa de Utah, MacKenzie Weegar, dijo que su equipo también tiene algunos trucos nuevos en mente para el Juego 4.
«Esperamos una respuesta realmente buena de un oponente realmente bueno allá, así que tendremos que estar enfocados y preparados», dijo.
Por muy eficiente que haya sido el Mammoth con sus disparos en el Juego 3, Weegar sabe que ese nivel de producción normalmente no basta para ganar juegos.
«Definitivamente vamos a hacer algunas correcciones para el siguiente juego, que creo que aumentarán un poco la velocidad y generarán un poco más de ofensiva».
Doce jugadores diferentes del Mammoth han sumado al menos un punto en la serie, y cinco jugadores comparten el liderato del equipo con tres puntos cada uno. Weegar, Dylan Guenther, Lawson Crouse y Logan Cooley tienen cada uno dos goles y una asistencia, y Kailer Yamamoto acumula tres asistencias.
Jugando en sus primeros encuentros de playoffs de su carrera, Karel Vejmelka ha respondido a la altura con un promedio de goles en contra de 2.36 y un porcentaje de paradas de .916 en la serie. Las cifras van más allá de la solidez de 2.75 de GAA y .897 de porcentaje de paradas en la temporada regular.
Mark Stone, Ivan Barbashev (cada uno con dos goles y una asistencia) y Jack Eichel (un gol, dos asistencias) suman tres puntos en la serie, compartiendo el liderato del equipo de Vegas.
Aunque Carter Hart permitió cuatro goles en 12 lanzamientos en el Juego 3, volverá a estar entre los palos de Vegas el lunes. Hart terminó 7-1-0 con un porcentaje de paradas de 0.932 en sus ocho últimos inicios, que abarcan el final de la temporada regular y los dos primeros juegos de los playoffs.
–Field Level Media
