Los tres equipos de la NHL que han pasado más tiempo sin clasificarse para los Playoffs de la Copa Stanley se han colocado en una posición privilegiada para poner fin a sus sequías a medida que avanza la recta final de la temporada regular.
Los Buffalo Sabres ostentan actualmente la sequía más prolongada en la historia de la NHL, llevando 14 temporadas consecutivas sin una aparición en los playoffs.
Gracias a una racha de 21-5-2 desde el 9 de diciembre, sin embargo, los Sabres ocupan el primer puesto de comodines de la Conferencia Este, a un punto de los Bruins de Boston.
Tage Thompson ha sido el modelo de consistencia para Buffalo, anotando ocho goles en cada uno de los tres últimos meses para dejar su total en 30 en la temporada.
Los Detroit Red Wings no han logrado clasificar a la postemporada en los últimos nueve años, pero se han colocado en el tercer lugar de la División Atlántica, a dos puntos por delante de los Sabres.
Los Red Wings incorporaron al portero veterano John Gibson durante la temporada baja y les ha recompensado con un registro de 22-12-2 y un promedio de goles en contra de 2.62, su mejor cifra desde la temporada 2017-18.
Los Ducks de Anaheim esperan terminar con una sequía de siete años en los playoffs.
Anaheim sale de la pausa de tres semanas por los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina en el segundo puesto de comodín de la Conferencia Oeste.
Los Ducks se recuperaron de forma notable tras una racha de nueve derrotas para ganar nueve de los 11 encuentros previos a la pausa olímpica.
Anaheim está empatado en puntos con los Seattle Kraken, que poseen el desempate porque tienen tres victorias en tiempo reglamentario más que los Ducks.
Seattle no ha disputado los playoffs en las dos últimas temporadas.
En el extremo opuesto, los Florida Panthers ganaron los dos últimos campeonatos de la Copa Stanley y se han clasificado para los playoffs en cada una de las seis temporadas anteriores, pero se encuentran últimos en la División Atlántica, a ocho puntos del último puesto que da acceso a los playoffs.
Los Panthers perdieron cinco de seis encuentros antes de la pausa olímpica.
Los Toronto Maple Leafs también están en peligro de ver terminar su racha de nueve años en los playoffs.
Están a solo un puesto y a dos puntos por delante de los Panthers en la Atlántica.
Si los Maple Leafs no se clasifican para los playoffs, los Colorado Avalanche tomarían el liderazgo en la lista de las rachas de playoffs activas más largas.
Los Avalanche lideran la División Central por cinco puntos, lo que les coloca en buena posición para clasificarse para los playoffs por noveno año consecutivo.
Colorado arrancó con un inicio fenomenal de 31-2-7, pero en sus últimos 15 partidos está 6-7-2.
Por su parte, el Minnesota Wild sumó cinco victorias seguidas antes de la pausa olímpica y Dallas Stars encadenó seis triunfos, ambos recortando considerablemente la distancia respecto a los Avalanche en la División Central.
