Ha sido un inicio algo accidentado en la era post-NIL en Alabama… bueno, al menos si se compara con los estándares de otro mundo del propio Alabama.
Las murallas no se desmoronaron de golpe para la Tide. En la temporada en la que se permitieron por primera vez los pagos NIL, Alabama logró llegar al partido por el campeonato nacional. Desde entonces, ha sido una tendencia lenta hacia convertirse en un gran programa en lugar de ser el mejor del fútbol americano universitario.
Aquí, en el tercer año de la era de Kalen DeBoer, la presión se ha elevado a un 11/10.
La mayoría de los equipos se sentirían eufóricos con un campeonato de conferencia y una victoria en los playoffs en el segundo año de su entrenador. Pero, como dice Mike Tomlin, “el estándar es el estándar”, y en Bama, eso significa títulos nacionales.
Aviso si eres fanático del Crimson Tide, pero creo que este equipo de Bama está mucho más cerca de quedarse fuera de los playoffs que de ganar un título.
Empecemos por las cosas positivas primero. Por mucho que DeBoer haya recibido críticas durante su mandato en Bama, ha sabido sacar el máximo rendimiento a un quarterback. Con la incertidumbre en la posición, aún espero un gran juego de Keelon Russell o de Austin Mack, cualquiera que gane la titularidad.
Debería ser bastante fácil conseguir un gran rendimiento del quarterback cuando puedes lanzar la pelota a Ryan Coleman-Williams, pero las segundas y terceras opciones en esa posición son más una incógnita.
Noah Rogers probablemente sería el número dos en receptoría, pero iniciará la temporada lesionado. ¿Quién podrá reemplazarlo por fuera hasta que vuelva a la cancha?
En el otro costado del balón, la defensa debería ser buena, pero no de élite. La secundaria debería volver a ser una de las mejores unidades del país, pero no me convence su presión por el juego de pase. Perdieron a algunos jugadores hacia el portal en una unidad que no me impresionó mucho el año pasado. Lucharon contra ofensivas más talentosas y hicieron muy poco para frenar a cualquier equipo con un gran llamador de jugadas.
La mayor preocupación para Bama es la línea ofensiva. Su línea de 2025 podría haber sido la peor que hemos visto en este siglo. No es frecuente que Alabama sea dominado en la línea. Permitieron 32 saccos la temporada pasada, y ese número podría haber sido mucho peor si Ty Simpson no hubiera estado constantemente jugando a la hero ball para sacarlos de apuros.
Peor que su incapacidad para bloquear el pase, la Tide tuvo una de las peores ofensivas por tierra del país, promediando apenas 92.6 yardas por juego, ubicándose en el puesto 129 a nivel nacional. No creo que se haya hecho lo suficiente para solucionar estos problemas. Ya sea por falta de talento o por mala dirección, creo que la línea va a ser un problema para Bama una vez más.
Sin embargo, incluso si la línea ofensiva es mala, deben ser una amenaza para correr el balón. Espero que Keelon Russell sea el titular este año, pero va a ser increíblemente difícil esperar mucho de un joven de 19 años cuando la ofensiva que lo rodea no puede avanzar por tierra.
El total de victorias de Alabama está actualmente fijado en 8.5, y no estoy seguro de que apostaría por el “over”. Tienen en el calendario a Georgia, a Tennessee, Texas A&M y a LSU. A excepción del partido contra Tennessee, no creo que sean favoritos en ninguno de esos enfrentamientos en el día de juego. No creo que terminen 0-4 en ese tramo, pero 1-3 no sorprendería.
Eso entonces deja a Vanderbilt, Florida State y Auburn, quienes también podrían causar problemas para la Tide. No me parece descabellado pensar que Alabama podría terminar siendo un equipo de 8 victorias en 2026.
