El ex-extremo defensivo de la NFL Aldon Smith, que rápidamente dejó huella como uno de los cazadores de mariscales de élite antes de enfrentar problemas fuera del campo, falleció el sábado. Tenía 36 años.
Los San Francisco 49ers, que lo eligieron en la séptima posición del Draft de la NFL de 2011 procedente de Missouri, confirmaron su fallecimiento este sábado sin revelar una causa.
«Estamos devastados por el fallecimiento repentino y trágico de Aldon Smith», indicó el equipo en un comunicado. «El talento innegable de Aldon y su dominio puro en el campo se exhibieron desde el momento en que se unió a nuestra organización, registrando una de las mejores temporadas de novato que la NFL ha visto. Más allá de su excelencia como jugador, Aldon será recordado por su sonrisa contagiosa que iluminaba cada sala a la que entraba. Toda nuestra organización envía sus más profundas condolencias a la familia Smith y a todos los que lo conocían y amaban».
Smith disputó sus primeros cuatro años con los 49ers y acumuló 152 placajes, 44 sacks, 81 golpes al mariscal, una intercepción, cinco fumbles forzados, una recuperación y un safety en 50 partidos de temporada regular (30 como titular). Añadió además 20 placajes y 5.5 sacks en ocho partidos de playoff (seis como titular) para San Francisco.
Sus 14 sacks en 2011 fueron la segunda mayor cantidad para un novato en una temporada desde que los sacks se convirtieron en estadística oficial en 1982, según el equipo. Los 19.5 sacks de 2012 de Smith establecieron un récord de la franquicia para una temporada y su total de 33.5 entre 2011 y 2012 es el más alto de cualquier jugador en sus dos primeras temporadas en la NFL, según el equipo.
Smith formó parte del Equipo All-Rookie de la NFL en 2011 y fue seleccionado para el Pro Bowl y para el All-Pro de primera categoría en 2012.
Smith fue suspendido por nueve partidos en 2014 por violar la política de sustancias de la NFL. Los 49ers lo liberaron en agosto de 2015 tras un arresto por conducir bajo la influencia (DUI).
Fue arrestado 10 veces en nueve años por una serie de incidentes, según un informe de ESPN publicado el sábado, incluido un arresto por tres cargos graves de posesión de armas de asalto ilegales en octubre de 2013.
Smith disputó nueve partidos (siete como titular) para los Oakland Raiders en 2015 antes de que la liga lo suspendiera indefinidamente por otra violación de su política de abuso de sustancias.
Después de perderse por completo las campañas de 2016 y 2017, los Raiders lo liberaron en marzo de 2018 tras un arresto por violencia doméstica.
La NFL lo suspendió en abril de 2020 cuando firmó con los Dallas Cowboys y fue reintegrado de la suspensión en mayo de ese año. Jugó 16 partidos (todos empezando) con los Cowboys en 2020.
Los Seattle Seahawks lo ficharon en abril de 2021 y lo despidieron en agosto de ese año.
Sus totales de carrera fueron 228 placajes, 52.5 sacks, una intercepción, cinco balones sueltos forzados, tres recuperaciones de balón, un safety y 103 impactos al mariscal en 75 partidos de temporada regular (53 como titular).
ESPN informó que Smith anunció su retiro de la NFL en 2023, y al año siguiente inició un proyecto para orientar a jóvenes atletas sobre cómo lidiar con las presiones y distracciones de ser un atleta profesional. También fue mentor de las promociones de novatos de los Jacksonville Jaguars y de los Las Vegas Raiders.
Smith, oriundo de Kansas City, Missouri, disputó dos temporadas en Missouri y sumó 79 placajes, 23 placajes para pérdida y 14,5 sacks en 23 partidos entre 2009 y 2010. Fue elegido para el All-Big 12 de primera fila y fue reconocido como el liniero defensivo del año del equipo en 2010.
–Field Level Media
