Si viviéramos en el Lejano Oeste, Alexa Grasso ya tendría carteles de “Se Busca” por haber derribado a su oponente con un arma peligrosa: su recto puño izquierdo.
El 28 de marzo resultó ser una noche emocionante en el mundo de los deportes de combate, con acción entretenida en UFC Seattle, PFL Pittsburgh, RAF 07 y el combate entre Sebastian Fundora y Keith Thurman. Pero entre todo lo que ocurrió en estas carteleras, desde decisiones dominantes, hasta finalizaciones en el primer asalto, juicios cuestionables y todo lo demás, Grasso probablemente destaca entre las demás peleas.
Grasso compitió en el evento co-principal de UFC Seattle, enfrentándose a Maycee Barber. A simple vista, parecía un enfrentamiento de alto riesgo para ambas por distintas razones.
Para Grasso, llevaba 0-2-1 desde que logró el título de peso mosca femenino de UFC en una victoria sorpresiva ante Valentina Shevchenko en UFC 285. Luchó contra ella hasta terminar en un empate y luego le cedió el título en su trilogía. Después, perdió ante Natalia Silva en UFC 315. Una derrota prácticamente la sacaría por completo de las aspiraciones al título en la división mosca femenina.
Para Barber, esto representaba una oportunidad de venganza. Ella y Grasso ya se habían enfrentado en UFC 258, en febrero de 2021, con Grasso imponiéndose por decisión. El boxeo de Grasso se mostró en ese combate; fue más rápida tanto en golpes como en movimientos de pies, lo que condujo a una victoria por decisión relativamente ampla. Desde entonces, sin embargo, Barber había ganado siete peleas al hilo, y una victoria aquí la acercaría al ansiado combate por el título.
Las dos comenzaron el combate de manera pareja, con ambas conectando patadas a las piernas y tratando de imponer su ritmo.
Luego, en un segundo, sucedió.
Grasso conectó un directo corto de derecha a Barber y, acto seguido, remató con un recto de izquierda que la dejó fuera de combate.
En cuanto el golpe conectó, Barber estaba KO. Parecía fuera de sus pies y se desplomaba poco a poco, mientras Grasso intentaba saltar sobre su espalda y buscar la sumisión. Pero no hizo falta; ya había hecho el daño y produjo un nocaut de alto calibre que le valió un bono por Desempeño de la Noche.
Ya sea en serio o en tono de broma, algunos dicen que Barber estuvo técnicamente terminada dos veces durante la pelea. Algunos sienten que debería haber sido una victoria por sumisión para Grasso, ya que fue el momento final de la pelea.
Pero si miras a Barber en los ojos desde el segundo en que el golpe conectó con su cuerpo tendido en la lona del Octágono, ya estaba fuera. Y todo fue gracias a ese puño. Honestamente, parecía como cuando Emanuel Newton noqueó a Muhammed “King Mo” Lawal en Bellator 90.
Fue uno de los nocauts más brutales en la historia del MMA femenino – y quizá, en palabras de Brendan Fitzgerald, el mayor. Puede que no tenga el impacto histórico del nocaut de Holly Holm a Ronda Rousey con la patada en la cabeza, pero sin duda está a la altura del nivel de violencia que el KO de Shevchenko a Jessica Eye en UFC 238 mostró.
Y después de ese final, se presume que Silva obtendrá el siguiente tiro ante Shevchenko. Y si Shevchenko supera a ella y Grasso logra otra victoria, ¿quizás Grasso consiga una oportunidad más? Después de todo, la serie es técnicamente 1-1-1, aunque ya hemos visto una cuadrilogía este década (Figueiredo vs. Moreno) y muchos sintieron que Shevchenko debió llevarse el triunfo en su segundo combate.
De todos modos, cualquiera que quiera acercarse a Shevchenko en este momento tiene que pasar por Grasso.
Solo estamos a finales de marzo, y Grasso podría haber forjado ya un sólido argumento para el KO del año. De hecho, es un nocaut de por vida.
