Los Avalanche de Colorado han obtenido victorias en tres de sus cuatro últimos encuentros para seguir escalando en la clasificación de la División Central.
La destacada actuación del delantero Artturi Lehkonen continúa impulsando la remontada.
Lehkonen llega a la visita del lunes ante el rival de la división, los Chicago Blackhawks, con una racha de puntos de nueve juegos. En ese periodo acumula nueve goles y cuatro asistencias. Sus dos goles el sábado ayudaron a que Colorado se impusiera 5-2 en casa frente a los Calgary Flames.
Para Lehkonen, la producción es el resultado de su entorno.
“(Estoy) jugando con jugadores realmente buenos,” dijo. “Solo intento llegar a el hielo limpio y encontrar huecos en la zona ofensiva. Y, quiero decir, con los chicos con los que juego me suelen encontrar con más frecuencia de lo normal. Así que, sí, solo intento disparar y dirigir el puck hacia la red.”
“Solo intento encontrar huecos, y, quiero decir, esperar que haya un par de rebotes afortunados.”
Los compañeros de línea de Lehkonen, Nathan MacKinnon y Martin Necas, contribuyeron cada uno con un gol y una asistencia frente a Calgary. Mientras tanto, la pareja defensiva principal formada por Cale Makar (cuatro asistencias) y Devon Toews (dos) participó activamente en la ofensiva.
Makar afirmó que la línea principal está “sonando a pleno rendimiento” mientras Colorado inicia una gira de dos partidos.
“(Lehkonen está) encontrando lugares ofensivos muy buenos para meter el puck en la red y luego facilitar para los demás también,” afirmó Makar. “Definitivamente es uno de los jugadores más trabajadores que conozco; viene a competir cada día y ahora está obteniendo su recompensa.”
Chicago regresa al United Center en medio de una racha en la que el club juega cinco de seis fuera de casa.
Los Blackhawks han perdido cinco de sus seis últimos encuentros tras la derrota en tiempo extra por 5-4 ante los Bruins en Boston. Anton Frondell anotó dos goles tempranos y Ryan Greene y Connor Bedard marcaron en el tercer periodo para darle a Chicago una ventaja de 4-2. Pero los Bruins hicieron dos goles frente a Arvid Soderblom en los últimos 7:54 para igualar el partido y luego anotaron el gol de la victoria a los 2:32 de la prórroga.
“Probablemente ese fue nuestro mejor juego de la temporada,” dijo Bedard, quien añadió una asistencia. “Simplemente la forma en que peleamos, sin rehuir de nada, recibiendo golpes, involucrándonos en la lucha quizá más de lo que hicimos frente a Detroit (una derrota 4-1 el jueves). Es frustrante ver el resultado, cómo termina, y tenemos que encontrar una manera de ganar, pero la mayor parte del partido jugamos bastante bien.”
El entrenador de Chicago, Jeff Blashill, esencialmente coincidió con el sentir de Bedard mientras elogiaba los esfuerzos de Frondell, cuyo partido con varios goles le dio tres tantos en esta temporada.
Frondell anotó en la superioridad numérica a los 6:04 del juego y desvió un tiro de Tyler Bertuzzi para otro gol a los 3:31 del segundo periodo.
“Pensé que ‘Frondy’ jugó excelente,” dijo Blashill. “Creo que hizo un gran partido. Fue desafortunado no lograr la victoria con el rendimiento que mostraron los jugadores. Pero, de nuevo, así es como va.”
Patrick Kane obtuvo la asistencia primaria en el primer gol de Frondell para convertirse en el primer jugador nacido en Estados Unidos —y el 21.º en la historia— en alcanzar 900 asistencias en su carrera.
El entrenador de los Avalanche, Jared Bednar, obtuvo su triunfo número 453 en su carrera el sábado. Es la novena cifra más alta de la historia para un solo club, superando las 452 victorias del exentrenador de los Blackhawks, Joel Quenneville, con Chicago.
–Field Level Media
