El presidente y director ejecutivo de los Bears, Kevin Warren, expresó optimismo respecto a una próxima decisión sobre el estadio, un día después de que el comisionado de la NFL, Roger Goodell, dijera que a los Bears les quedaba el reloj en cuenta.
«Estamos en una posición excelente», dijo Warren el miércoles en las reuniones de la liga de la NFL. «Recientemente dije que la meta es asegurarnos de que se tome una decisión para la primavera, muy pronto. A finales de la primavera o principios del verano sería ese plazo objetivo».
Hace cinco años, los Bears iniciaron el proceso para construir un nuevo estadio al comprar 326 acres de terreno en Arlington Heights, Illinois, un suburbio ubicado al noroeste de la ciudad. Pero el proceso ha sido complicado por los obstáculos de financiación pública, y apareció la opción de Indiana con la promesa de un estadio cubierto en Hammond, Indiana, a solo 35 millas de Chicago.
El sitio de Arlington Heights también está previsto para ser un recinto cubierto. El presidente de los Bears, George H. McCaskey, ahora apunta a la temporada 2029 para la gran inauguración.
Soldier Field, el actual hogar de los Bears, fue construido originalmente en 1924, con diferencia, el estadio más antiguo de la NFL. Los Bears se mudaron desde Wrigley Field en 1971, pero el estadio no ha estado a la altura de las comodidades modernas de los recintos más nuevos. El estadio tiene la menor capacidad de la NFL, con 61,500 asientos, y los Bears no lo poseen y, por lo tanto, no controlan el estacionamiento, las concesiones ni la imagen de marca.
Además, la remodelación de 2002 ha sido vista como un proyecto mal diseñado.
Goodell abordó el asunto del estadio el martes.
«Necesitan encontrar una solución para el estadio», dijo Goodell el martes en su conferencia de prensa durante la reunión anual de la NFL. «Han buscado no solo en Indiana, sino también en Illinois en otros lugares, e invertido en un sitio. Creo que han sido responsables en ese sentido».
«Creo que es muy importante que lleguen a una resolución sobre esto relativamente pronto. … Este es un momento importante para resolverlo lo antes posible, mejor que tarde.»
McCaskey se siente cómodo con cualquiera de los dos sitios, incluso si ello implica que los partidos en casa del equipo ya no se jueguen en Illinois.
«Cuando los Bears se mudaron de Wrigley Field a Soldier Field, fue necesario un periodo de ajuste», declaró McCaskey. «Cuando nos fuimos a Champaign, también fue un ajuste. Y ya sea que vayamos a Arlington Park o a Hammond, habrá un periodo de adaptación. La gente va a necesitar algo de tiempo para acostumbrarse. Creo que los aficionados de los Bears están preparados para ello».
–Field Level Media
