La preparación para la segunda temporada de Bill Belichick como entrenador de fútbol de Carolina del Norte ha sido más tranquila.
No es que cada movimiento de Belichick permanezca exento de escrutinio.
Aunque todavía hay mucho escrutinio, no ha habido tanta fanfarria como hace un año a estas alturas. Contar con un balance de 4-8 en su carrera como entrenador universitario contribuye a ello.
Pero Belichick estará en el centro de atención cuando los Tar Heels inicien la temporada el sábado frente a TCU en Dublín, Irlanda, en uno de los pocos juegos de la Semana 0 que involucran a un equipo de una conferencia poderosa.
Belichick ha señalado que los meses pasados han sido más previsibles para él y su equipo ahora que ya no son novatos de la universidad. Ha expresado confianza en que la mejora se ha mostrado de forma regular en los últimos meses.
Así, en ese sentido, Belichick encabeza una operación más normal que la que parecía con frecuencia verse secuestrada por los titulares sobre su novia, de poco más de veinte años.
Pero no lo llamemos suave.
El gerente general Michael Lombardi, amigo de Belichick desde sus días en la NFL, está en licencia pagada mientras continúa una investigación sobre acusaciones de naturaleza desconocida. Aunque no se ha revelado un prontuario, este tema podría dividir aún más a los simpatizantes de Belichick y a sus detractores.
Y el inicio de la temporada llega con la ausencia del coordinador defensivo Steve Belichick, hijo del entrenador, debido a un problema de salud. Eso por sí solo genera más preguntas para un equipo que tendrá que apoyarse mucho en la defensa hasta que los jugadores de ofensiva demuestren que pueden hacerse cargo.
Entre los aficionados de los Tar Heels ha habido distracciones que podrían haber desviado parte de la obsesión constante con Belichick. El querido equipo de baloncesto masculino vivió un cambio de entrenador en la primavera y los desarrollos dentro de ese programa han sido dignos de atención, mientras que el equipo de béisbol alcanzó la serie final de la College World Series.
Pero ahora es momento de fútbol y es poco probable que alguien deje pasar a Belichick sin responsabilidad: ni los comentaristas nacionales ni quienes animan a los Tar Heels.
En cierto modo, los Tar Heels se parecerán a muchos otros programas universitarios, al traer a un transfer veterano para dirigir la ofensiva como quarterback. Billy Edwards Jr., bien viajado, ha sido designado como el titular.
Los Tar Heels no carecen de nombres importantes además de Belichick. North Carolina contrató a Bobby Petrino, quien tiene experiencia en la NFL y antecedentes fuera del campo, con un contrato considerable para desempeñarse como coordinador ofensivo. Así, la universidad no ha escatimado recursos en su intento de convertirse en un factor en el fútbol universitario de gran nivel.
La parte preocupante para Belichick podría venir de que, incluso si los Tar Heels muestran una mejora notable, no hay garantía de que su récord lo refleje.
La primera mitad del calendario incluye un viaje a Clemson y un enfrentamiento ante Notre Dame. Más adelante visitará Miami, favorito de la ACC en la preseason, mientras Duke y Virginia, participantes en el campeonato de la ACC de 2025, figuran en el programa, y el rival North Carolina State acumula grandes expectativas.
El segundo año de la era Belichick podría acumularse para ser tan desalentador como el primero, quizá sin tanto drama.
