A los Bravos de Atlanta de 2025 les costó hasta el 13 de junio alcanzar las 30 victorias.
Once meses después, Atlanta, con un nuevo mánager y un plantel de apoyo renovado, es el primer equipo en alcanzar esa marca en las Grandes Ligas en 2026.
Lo próximo para los Bravos será completar una barrida de tres juegos ante los Chicago Cubs, que visitan Atlanta, en la noche del jueves. Atlanta (30-13), que el año pasado estuvo apenas dos días por encima de .500, ha ganado cuatro seguidas para mejorar el mejor récord de las Grandes Ligas.
Los Bravos de 2025 terminaron con 76 victorias y 86 derrotas y se quedaron fuera de la postemporada tras siete apariciones consecutivas.
Los Bravos actuales aseguraron la serie el miércoles con una victoria de 4-1, al conseguir un doble impulsor de RBI en bateo emergente de Mike Yastrzemski y el jonrón de dos carreras de Mauricio Dubón para impulsar al club del mánager Walt Weiss hacia otra victoria.
«Los muchachos están jugando bien. Ha sido muy divertido de ver», dijo Weiss. «Todos aportan, incluso fuera de sus roles, en algunas ocasiones. Estamos usando a todo el plantel y todos están rindiendo.»
El zurdo veterano Chris Sale (6-2, 2.20 ERA) buscará ampliar su excelente inicio de temporada en la final para Atlanta. El veterano de 37 años ha permitido más de una carrera en solo dos de sus primeros ocho inicios. Sale sufrió una derrota poco frecuente en su última aparición, cediendo dos carreras limpias en siete innings en una derrota por 3-1 fuera de casa ante los Dodgers de Los Ángeles.
«(Sale) estuvo excelente», dijo Weiss sobre la última apertura del lanzador. «Vamos a ganar muchos juegos con él lanzando de esa manera».
Desde que permitió seis carreras contra los Angels de Los Ángeles el 6 de abril, Sale tiene marca de 4-1 con una ERA de 1.36 en cinco actuaciones. En siete apariciones en su carrera contra los Cubs (cinco como titular), Sale es 3-2 con una ERA de 1.59.
Los Cubs, mientras tanto, han encajado una racha de cuatro derrotas consecutivas, la peor de la temporada, tras ganar 10 juegos seguidos y están en peligro de ser barridos por primera vez esta temporada. Chicago ha anotado solo tres carreras en los cuatro encuentros de esta racha.
«Hemos tenido turnos al bate realmente buenos y hemos generado acción; simplemente no estamos conectando algunos hits en este momento», dijo el mánager Craig Counsell. «Tenemos a muchos jugadores que están teniendo buenos turnos al bate. Simplemente no terminan en hits. La suerte ha estado algo en nuestra contra y eso se traduce en juegos ofensivos difíciles.»
Generalmente utilizado como relevista de larga duración, Ben Brown (1-1, 1.82 ERA) está programado para hacer su segunda apertura consecutiva tras 12 apariciones desde el bullpen. Brown, de 26 años, lanzó cuatro entradas sin permitir hits contra los Rangers de Texas el viernes en su primera apertura desde el 27 de julio del año pasado. Recetó tres ponches y dio una base por bolas en la apertura que terminó sin decisión. Los Cubs ganaron 7-1.
«No podríamos haber pedido nada más», dijo Counsell sobre la primera apertura de Brown de la temporada. «Creo que estuvo enfocado. Estuvo afilado. Estuvo marcando la zona de strike, logrando outs rápidos. Sacar adelante cuatro innings fue, por lo menos, inesperado. Lo hizo muy bien y fue agradable verlo dar un gran paso».
Las lesiones de los abridores Cade Horton, Matthew Boyd y Justin Steele obligaron a Brown a entrar en la rotación de titulares, y el jueves disputará su 25ª apertura de su carrera de tres años. Brown ha enfrentado a los Bravos cuatro veces (una como titular), con 0-1 y una ERA de 3.24.
—Field Level Media
