El coordinador defensivo de los Minnesota Vikings, Brian Flores, no provoca pesadillas entre los rivales. Provoca insomnio.
Solo hay que escuchar a los jugadores que deben preparar toda la semana para enfrentar su defensa. Se sumergen en los filmes, hojean minuciosamente el libro de jugadas y elaboran un Plan B, un Plan C y un Plan D por si falla el Plan A.
Luego, Flores encuentra una nueva forma de desorientarlos.
“Como competidor, estas semanas son sumamente duras,” dijo el mariscal de los Chicago Bears, Caleb Williams, antes de que su equipo enfrentara a los Vikings en septiembre. “A lo largo de la semana estás pasando cinco o seis días y pasando tanto tiempo como puedas tratando de averiguar cualquier cosa que te dé una ventaja a tu equipo. …
“Durante la semana atraviesas esa jornada y vas durmiendo cada vez menos, y todo eso.”
Unos días después, Williams y los Bears lograron apenas tres puntos frente a la defensa de los Vikings. Una semana antes, los Bears anotaron 59 puntos contra los Carolina Panthers.
“Ese esquema es único en su clase,” dijo Williams.
Los Vikings son uno de tres equipos invictos al iniciar la Semana 5 de la temporada de la NFL. Los únicos otros con récord de 4-0 son los San Francisco 49ers y los Kansas City Chiefs.
En el caso de San Francisco y Kansas City, los equipos han obtenido el éxito gracias a un esfuerzo conjunto. Ambos lados del balón han contribuido al rápido inicio.
Para Minnesota, todo se debe a Flores y a su defensa con un enfoque marcado por el blitz.
Considere esto: los Vikings no han logrado anotar un touchdown en dos de los cuatro juegos que han disputado esta temporada. ¡Cero touchdowns en la mitad de sus encuentros! Y, sin embargo, siguen invictos.
Al menos hasta ahora, si le das a Flores solo unos goles de campo, él se encarga del resto.
Echemos un vistazo a algunas estadísticas del equipo hasta la Semana 4
- Los Vikings tienen 16 sacks, lo que lidera la NFL.
- Los Vikings acumulan 40 impactos al mariscal de campo, también la cifra más alta de la liga.
- Los Vikings limitan a los mariscales rivales a una calificación de pase de 67.6, la mejor marca de la NFL. Solo otros tres equipos presentan una tasa de pase en contra inferior a 80.
- Los Vikings han permitido tres touchdowns defensivos, lo que los empata con los Jacksonville Jaguars como la mejor cifra de la NFL.
- Solo el 26.1% de las series de los oponentes terminan en anotación, lo que, como se imaginarán, es la mejor cifra de la NFL.
Cualquiera que sea la forma de verlo, la defensa de los Vikings ha brillado en las primeras cuatro semanas. Tal vez incluso más impresionante, lo están haciendo sin tener a jugadores de la talla de Myles Garrett o Aaron Donald. Los Vikings cuentan sin duda con buenos jugadores defensivos, pero Flores tiene la habilidad de convertir a un jugador veterano como el linebacker Eric Wilson en una auténtica pieza estelar.
¿O qué decir de diseñar una defensa que haga que el safety Harrison Smith parezca de 25 años? Smith tiene 37 y no tuvo ninguna repetición en los entrenamientos de la pretemporada, y sin embargo luce como una estrella en la secundaria una vez más con Flores al mando.
Es probable que aún haya baches en el camino para Minnesota. La ofensiva es demasiado inestable, Kyler Murray es demasiado propenso a las lesiones, y la NFC Norte es demasiado dura para suponer que Flores podrá arreglar todas las deficiencias del equipo y mantener a los Vikings en la cima de la división durante toda la temporada.
Una o dos lesiones clave en la defensa podrían cambiar el tono de la temporada también.
Pero la defensa dominante de Flores no es una casualidad. Es el mejor coordinador de la NFL, sin duda, en cualquiera de las dos fases del juego. Y es la razón por la que los Vikings se sienten tan bien mientras sus oponentes están ocupados sin dormir.
