El nuevo entrenador en jefe de los Browns, Todd Monken, decidió mantener el rumbo en Cleveland y será titular Deshaun Watson como mariscal de campo en la Semana 1 de la temporada regular.
“Tomé en cuenta el trabajo completo durante la offseason, la campa de entrenamiento, los juegos y la práctica conjunta, y, en última instancia, sentí que para comenzar la temporada fuera de casa, Deshaun nos dio la mejor oportunidad de mover el balón y anotar puntos”, declaró Monken este lunes. “Y eso es realmente de lo que se trata. Me sentía así antes del último partido, pero no estaba seguro. Y después de que hablamos como staff y de volver a revisar todo, vamos a dejarlo ir.”
Watson y Shedeur Sanders competían por la titularidad durante la preparación, rotando repeticiones con la ofensiva de la primera unidad en los entrenamientos y los juegos de pretemporada.
Los Browns inician la temporada regular 2026 con dos compromisos como visitante: el 13 de septiembre frente a los Jacksonville Jaguars y, la semana siguiente, en Tampa Bay. El primer partido en casa de Cleveland es el 27 de septiembre ante los Carolina Panthers.
A pesar de los reportes de que los Browns analizaban mantener a Sanders en el rol de respaldo hasta el debut en casa, Monken afirmó el lunes que no entrará en un esquema de “semana a semana” y espera que Watson rinda al máximo.
“De nuevo, creo que Shedeur ha hecho un gran trabajo, ha avanzado mucho y estamos entusiasmados con su futuro. Pero esto no es una decisión de semana a semana”, afirmó.
Cleveland busca estabilidad en la posición, y Watson fue visto como la posible solución cuando fue adquirido a los Houston Texans antes de la temporada 2022. Como parte del trato, Watson firmó un contrato de cinco años por 230 millones de dólares. Pero tras iniciar su ciclo con el equipo cumpliendo una suspensión, ha estado lastrado por lesiones y es solo 9-10 como titular en Cleveland. No ha disputado más de siete juegos en ninguna de sus cuatro temporadas con los Browns.
Watson no jugó la temporada pasada mientras se recuperaba de dos cirugías para reparar su tendón de Aquiles. Watson se rompió el tendón de Aquiles derecho en octubre de 2024 y una recurrencia de la misma lesión durante la rehabilitación provocó una segunda operación.
Sanders, seleccionado en la quinta ronda en 2025, fue incorporado al once inicial como novato. Con Watson fuera de acción toda la temporada, los Browns iniciaron la campaña con Joe Flacco como titular, pero lo canjearon a los Cincinnati Bengals. Dillon Gabriel, un novato de tercera ronda en 2025, fue nombrado titular, pero Sanders tomó el relevo en noviembre. Registró siete pases de anotación y 10 intercepciones en ocho juegos.
Probablemente Watson necesite un inicio sólido en la temporada regular para recuperar a una afición que parece estar quedándose sin paciencia. Quedó abucheado por los aficionados de casa durante el partido de pretemporada del sábado y dijo que fue “algo personal”. Jugaron la segunda mitad contra los Bills y completó 5 de 12 pases para 36 yardas y una intercepción
“Es un poco (más) personal que eso. Así que creo que es algo irrespetuoso”, dijo Watson sobre ser abucheado en casa. “Así que sí, voy a guardar para mí y para mi familia lo que sienta internamente sobre ello. Y sí, simplemente seguir adelante.”
Watson cumplirá 31 años al día siguiente del inicio de la Semana 1.
Monken, contratado para reemplazar a Kevin Stefanski, es un entrenador en jefe por primera vez tras haber servido como coordinador ofensivo de los Baltimore Ravens durante los últimos tres años. Dijo que Watson y los Browns pueden evitar los abucheos en casa jugando mejor, pero también ofreció su perspectiva sobre la respuesta de Watson.
“Veo al competidor en él. Veo el trabajo diario que realiza, y quiere volver”, dijo Monken. “Quiere regresar a donde estaba lo mejor posible, y eso es difícil. Y de nuevo, creo que el momento lo afectó tras el partido, y puede afectarnos a todos.”
–Field Level Media
