Los Cubs de Chicago intentarán llevar su mes de agosto histórico a septiembre cuando reciban a los Cerveceros de Milwaukee en el segundo encuentro de una serie clave de cuatro juegos que se disputará el martes por la noche.
Los Cubs conectaron nueve jonrones, récord de la franquicia, en una victoria de 17-3 en el partido inaugural de la serie el lunes, llevándolos a 62 cuadrangulares en agosto, una marca de la Liga Nacional para un mes calendario.
“La calidad de los turnos al bate es realmente impresionante en este momento,” dijo Nico Hoerner, infielder del cuadro interior de los Cubs, quien conectó uno de esos nueve jonrones el lunes.
Alex Bregman conectó tres jonrones para Chicago, convirtiéndose en el primer jugador de los Cubs con múltiples juegos de tres cuadrangulares en la misma temporada desde Aramis Ramírez en 2004.
Bregman, un veterano tercera base, también dejó tres batazos de vuelta completa en una victoria de 12-6 en Washington el 12 de agosto.
“Jugar frente a esta atmósfera es mucho más emocionante hacerlo en casa,” afirmó Bregman, quien tiene 23 jonrones y 77 impulsadas esta temporada. “Estoy realmente contento con el esfuerzo del equipo. Gran triunfo para nosotros, y listos para ir a dormir y volver a la acción (el martes).”
Los Cubs no se limitan únicamente a los soltados cuadrangulares. A comienzos de la semana lideraban las Grandes Ligas en boletos por bolas (576) y en porcentaje de embasado (.339).
“Es solo un reflejo de la profundidad de nuestra alineación, y además de eso, con los jugadores que están cubriendo por las lesiones inevitables que se presentan a lo largo de la temporada,” dijo Hoerner.
Chicago (78-60) aún está a siete juegos de los Cerveceros (85-53) en la lucha por el liderato de la Central de la Liga Nacional, pero los equipos se enfrentarán seis veces más durante los próximos nueve días.
Los Cubs y los Filis de Filadelfia (78-60) están empatados en el primer puesto del comodín de la Liga Nacional.
“Tenemos aún por recorrer, pero esas victorias directas cuentan mucho,” comentó Hoerner sobre la serie contra Milwaukee. “Afortunadamente, los enfrentamos bastante, así que la pelota está en nuestro campo para hacer que algo ocurra.”
Los Cerveceros están atentos.
“Tienes que reconocer el crédito que merecen los Cubs,” dijo el mánager de los Cerveceros, Pat Murphy. “Tienen una de las mejores ofensivas del béisbol. Tienen talento, son maduros y batean muy bien.”
El martes, los Cubs planean enviar al zurdo Matthew Boyd (8-3, 3.99 ERA). Ha realizado cinco aperturas en su carrera contra Milwaukee, con 2-2 y una ERA de 9.00.
Los Cerveceros planean contrarrestar con el zurdo Robert Gasser (4-5, 4.59 ERA), quien ha sido consistente desde que se convirtió en un habitual de la rotación a mediados de mayo. Recientemente consiguió la victoria tras contener a los Mets de Nueva York a una carrera y seis hits en 5 1/3 innings de una victoria por 8-1 el pasado miércoles.
Gasser disputó su única aparición de temporada contra los Cubs hace dos años, sin permitir carreras y con tres hits en seis innings en una victoria sin decisión, pero también lanzó dos innings de relevo contra ellos en el Juego 4 de la NLDS el pasado octubre. Permitió dos carreras en la derrota 6-0.
Los Cerveceros han utilizado últimamente una rotación de seis abridores y una bullpen de siete relevistas, por lo que lograr una salida larga de Gasser será vital.
“Cuando usas una rotación de seis abridores debido al grupo de jóvenes lanzadores, y solo tienes siete en el bullpen, y estás en una racha de 16 juegos consecutivos, es lo que es,” dijo Murphy. “Tienes días como (lunes). ¿Hubiera importado que fuera 10-2 o 17-3? Esa no es la diferencia. No jugamos para la diferencia de carreras. Buscamos ganar la mayor cantidad de partidos posible, y todo el año hemos tenido un cuerpo de pitcheo muy joven, y habrá días como (lunes).”
–Field Level Media
