Los Capitals de Washington pondrán a prueba una racha ganadora de cuatro encuentros en casa este viernes por la noche cuando reciban a los Vegas Golden Knights, líderes de la División Pacífico.
Los Capitals regresaron tras la pausa olímpica de tres semanas con una victoria clave por 3-1 sobre los Philadelphia Flyers, que visitaban para acercarse a dos puntos de los Islanders de Nueva York, terceros, en la División Metropolitana.
Washington también se encuentra a dos puntos de los Boston Bruins para el último puesto de comodín en la apretada lucha por los playoffs de la Conferencia Este.
El defensa Trevor van Riemsdyk rompió el empate 1-1 en los instantes finales con su primer gol de la victoria desde 2018 y el portero Logan Thompson celebró su 29.º cumpleaños al detener 23 disparos. Thompson, suplente del equipo olímpico de Canadá que obtuvo la medalla de plata, permitió un gol como máximo por decimocuarta vez esta temporada.
«Sabemos en qué posición estamos en la clasificación», dijo van Riemsdyk. «Tuvimos tres semanas para mirar eso, hacer los cálculos y saber que no podemos permitirnos perder muchos más. Cuando estás en un partido así, en el que juegas bien y estás en una buena posición para obtener dos puntos, tienes que encontrar la forma».
La victoria fue aún más impresionante considerando que se logró sin su principal defensa, John Carlson (lesión en la parte inferior del cuerpo) y sin el delantero Tom Wilson (enfermedad), quienes jugaron para Canadá en los Juegos Olímpicos y regresaron a practicar el jueves.
Los Golden Knights, ganadores de tres seguidos, iniciaron una gira de cinco partidos como visitante con una victoria 6-4 sobre los Los Angeles Kings el miércoles.
Pavel Dorofeyev anotó dos veces para aumentar a 28 su total de goles, líder del equipo, y conseguir lo que resultó ser el gol de la victoria en la superioridad numérica durante el tercer periodo de cinco goles de Vegas. Fue su 15.º gol en power play de la temporada, un récord de la franquicia para una sola campaña.
Los Golden Knights ampliaron su ventaja en la división a cinco puntos, a pesar de jugar sin cinco olímpicos — el centro Jack Eichel y el defensa Noah Hanifin del equipo de Estados Unidos que ganó la medalla de oro, y el capitán Mark Stone, el delantero Mitch Marner y el defensa Shea Theodore de Canadá. Se espera que los cinco jueguen el viernes.
Eichel y Hanifin visitaron la Casa Blanca el martes y permanecieron en D.C. y aparecieron en el estudio en el programa ESPN “SportsCenter” de Scott Van Pelt la noche del miércoles.
Considerando lo diezmada que estaba su plantilla, se le preguntó al entrenador de los Golden Knights, Bruce Cassidy, si esperaba que sus jugadores anotaran seis goles contra los Kings, un rival defensivo sólido.
«No, no lo hice», dijo Cassidy. «Bien por los muchachos. A algunos les dio la oportunidad de jugar un poco más y la aprovecharon».
«Eso es lo que hacen los equipos buenos», añadió Dorofeyev, quien desaprovechó una oportunidad de lograr un hat trick con la red vacía. «Se apoyan entre sí no importa qué. Tal vez esta noche nos veamos un poco diferente en los papeles, pero seguimos siendo los Golden Knights, y así jugamos».
Esta es la primera de dos reuniones entre los Capitals y los Golden Knights. Las Vegas mantiene una ventaja de 9-5-0 en el historial, pero solo ha logrado tres victorias en siete visitas como visitante.
–Field Level Media
