Los capitanes de los Patriots de Nueva Inglaterra, Hunter Henry y Robert Spillane, se muestran complacidos con la energía que Mike Vrabel ha aportado al equipo esta semana, pero no expresaron opiniones sobre los asuntos fuera de campo del entrenador que han generado tanta discusión.
Vrabel se ausentó el tercer y último día del draft de la NFL el sábado para una sesión de asesoramiento y regresó al equipo el lunes, mientras los Patriots continúan con sus entrenamientos voluntarios de la offseason.
Vrabel se dirigió al equipo el 21 de abril y el martes marcó la primera vez desde ese discurso que los jugadores estuvieron disponibles para los medios.
Henry y Spillane dijeron que Vrabel habló sobre la situación que involucra a la ex reportera de Athletic, Dianna Russini. Las dos fueron fotografiadas juntas el mes pasado en un resort para adultos en Sedona, Arizona, tomándose de la mano, abrazándose y compartiendo una bañera de hidromasaje. Ambos están casados con otras personas.
“Creo que hizo un gran trabajo”, dijo Henry sobre la charla de Vrabel al equipo. “Ha sido siempre Vrabel, trayendo mucha energía a la sala. Obviamente, abordó el tema y eso es casi todo lo que voy a decir al respecto.”
Henry, un ala cerrada, entra en su sexta temporada con los Patriots y su décima temporada en total. Spillane, un linebacker, ha idolatrado a Vrabel durante mucho tiempo, remontándose a cuando era agente libre no draftado en 2018 y competía por un puesto en la plantilla de los Tennessee Titans con Vrabel como entrenador.
Ahora entrando en su novena temporada en la NFL, Spillane dijo que no ha notado nada fuera de lo común.
“El entrenador dirige el fútbol. Mantiene lo principal como lo principal”, dijo Spillane. “Sé que está lidiando con asuntos personales, pero cuando estamos en el edificio, hablamos de fútbol. … Amo al entrenador y voy a estar aquí para apoyarlo como él estaría para apoyarme en cualquier cosa. Solo soy un jugador y estoy tratando de hacer eso lo mejor que pueda.”
Aunque la situación controvertida se ha desarrollado de forma pública, ambos jugadores dijeron que regresar al Super Bowl es un tema de conversación más importante en el vestuario. Nueva Inglaterra perdió ante los Seattle Seahawks 29-13 en el Super Bowl LX en febrero.
“Obviamente sé que ustedes quieren enterarse de todo lo que está ocurriendo”, dijo Henry, quien registró un máximo de 768 yardas en su carrera junto a 60 recepciones y siete atrapadas de touchdown en 2025. “Para serles sincero, me concentro en lo que estamos haciendo ahora mismo en este edificio, con este equipo.
“Tuvimos una larga temporada el año pasado, un rápido giro hacia la offseason, estamos en un edificio nuevo. Y cada año es un año nuevo. Estamos tratando de construir este equipo, de unirnos, así que me enfoco en los chicos de este vestuario y en reconstruirlo desde cero. Tenemos un largo camino por delante; debemos empezar en algún lugar, así que empezamos ahora mismo.”
Spillane expresó que las expectativas serán más altas y que los Patriots tendrán un blanco sobre sus espaldas.
“Va a ser un equipo completamente nuevo”, dijo Spillane, quien registró 97 placajes y dos intercepciones la temporada pasada en su primera campaña con los Patriots. “Es una oportunidad para unirnos, para conocernos entre nosotros, para aprender y conectar entre sí, y realmente crecer con nuestro oficio. Y eso es en lo que nos estamos enfocando realmente.”
Vrabel fue nombrado Entrenador del Año de la NFL la pasada temporada en su primera campaña con los Patriots. Tomó a un equipo que terminó 4-13 en 2024 y lo llevó a un récord de 14-3. Nueva Inglaterra derrotó a los Denver Broncos en el Juego de Campeonato de la AFC para alcanzar el Super Bowl.
Vrabel y Russini fueron vistos juntos antes de las reuniones de la liga de la NFL que comenzaron el 29 de marzo en Phoenix. Sedona se encuentra aproximadamente a dos horas al norte de Phoenix.
Cuando la situación salió a la luz por primera vez de forma pública, Vrabel dijo: “esas fotos muestran una interacción completamente inocente y cualquier sugerencia en sentido contrario es risible.”
The Athletic y Russini se separaron unos días después.
–Field Level Media
