SEATTLE — Los “12s” llegaron desde Alaska, recorrieron durante horas los pasos de montaña cubiertos de nieve y acamparon toda la noche para participar en la celebración.
Se estima que una multitud de casi un millón de aficionados de los Seahawks, cariñosamente conocidos como los 12s, abarrotó las calles del centro de Seattle para ver de cerca el desfile del campeonato del Super Bowl LX el miércoles.
La celebración comenzó en un Lumen Field abarrotado, donde las puertas se abrieron a las 8:30 a. m. hora del Pacífico para un evento que estaba previsto iniciar a las 10:00 a. m. El gerente general John Schneider, el entrenador Mike Macdonald y varios jugadores hablaron ante el estadio lleno, desde un escenario repleto de bebidas alcohólicas y barriles de cerveza.
«Este es el motivo por el que hacemos lo que hacemos. Para reunir a la gente», dijo Macdonald. «Por eso el fútbol americano es el mejor deporte del mundo. Tener un equipo de fútbol es simplemente lo mejor que existe, hombre. Todos estos chicos provienen de orígenes diferentes, historias distintas, relatos diferentes. Todos nos unimos hacia un objetivo común.»
«Muestra el poder de ’12 como uno’. Solo quiero decir que amamos a los 12s. Ustedes son los mejores del mundo. Y ahora somos el mejor equipo de fútbol del mundo. ¡Campeones mundiales!»
Un Schneider emocionado rindió homenaje a su padre, fallecido en octubre, junto con los padres y familiares de varios jugadores que fallecieron durante la temporada. Cerró mirando al cielo en homenaje al fallecido dueño de los Seahawks, Paul Allen, y agradeció a su hermana Jody por su liderazgo como presidenta del equipo desde la muerte de su hermano en 2018.
«Tuvimos muchos ángeles este año. Con esos ángeles, sabemos que Paul Allen nos ha estado mirando», dijo Schneider. «¡A Paul Allen! Y Jody, Paul estaría muy orgulloso de ti. La forma en que has liderado esta organización y nos has permitido estar donde estamos. A Jody Allen … ¡vamos!»
El linebacker Earnest Jones IV, quien ha sido un defensor abierto del a menudo criticado mariscal de campo Sam Darnold, pronunció una versión de un discurso que dio a los reporteros tras la derrota de la Semana 11 ante los Rams de Los Ángeles, su rival.
«Para ser franco, si tienes algo que decir sobre mi mariscal de campo, si tienes algo que decir sobre mi defensa, si tienes algo que decir sobre nuestra línea ofensiva, y si tienes algo que decir sobre la ciudad de Seattle, te digo dos palabras: ¡A la mierda!»
Con aproximadamente media hora de retraso, el desfile finalmente emprendió su recorrido por las calles de Seattle, donde los aficionados habían acampado la noche anterior. Otros llegaron en las primeras horas de la mañana, y las vallas se llenaron rápidamente cuando fueron instaladas a las 7 a.m.
Para las 10 a.m., las multitudes a lo largo de la ruta de 2 millas eran de más de 30 metros de profundidad, con aficionados parados sobre señales de tráfico, colgando de árboles y sentados en las paradas de autobús para obtener una visión clara.
Muchos de los asistentes eran demasiado jóvenes para haber presenciado la primera celebración del título del Super Bowl de la franquicia hace 12 años, mientras que otros ni siquiera habían nacido.
«Tenías que estar allí para entenderlo. Porque no es lo mismo entonces que ahora. Pero es divertido poder traer a mi hijo aquí ahora para que lo experimente», dijo Jade, aficionada de los Seahawks, quien sacó a su hijo Jeremiah de la escuela, a la estación de televisión local Kiro 7. «Aunque puede que no sea lo mismo, sigue siendo divertido. Realmente no era una opción. ‘Vas a ir’. Porque si yo voy, tú vas.»
Después de que la ciudad luchó para manejar a la multitud estimada de 700,000 hace una docena de años, las autoridades y la policía intentaron planificar con anticipación esta vez. El departamento de Policía de Seattle publicó la ruta del desfile en las redes sociales y cerró calles el martes, junto con un llamamiento a usar transporte público.
Incluso las escuelas en los suburbios circundantes mostraron una caída notable en la asistencia el miércoles por la mañana. Para la mayoría de los que no pudieron asistir al Super Bowl LX en persona en el Levi’s Stadium de Santa Clara, California, participar en el desfile de la victoria fue la segunda mejor opción.
El primer desfile de título de la franquicia registró 13,000 ausencias en las escuelas públicas de Seattle, casi una cuarta parte de la matrícula total del distrito. Ese año, el sistema de transporte público Sound Transit vendió 71,000 billetes de ida, mientras que el tren de cercanías Sounder reportó 38,000 pasajeros.
«Quiero decir, para ser sincera, ahora puedo decir esto sin superstición, pero cuánto de anticipación teníamos en realidad para la planificación», dijo la alcaldesa de Seattle, Katie Wilson, a Kiro 7. «Creo que desde el desfile del Super Bowl de 2014 se ha aprendido mucho».
«No había ningún tipo de barreras y la gente se desbordaba a la calle. Parecía una situación muy peligrosa, como si la gente se sorprendiera de que nadie murió durante ese desfile. Espero que (miércoles) transcurra sin contratiempos y que podamos acomodar a un millón de personas en el centro de Seattle.
«Creo que estará bien. Y es emocionante ver a todos reunidos alrededor de nuestro equipo».
–Derek Harper, Field Level Media
