El año nuevo ya ha llegado y la temporada de la NHL ha entrado en su segunda mitad, aunque gran parte de la campaña continúa siendo un enigma.
Sabemos que los Colorado Avalanche parecen ser una fuerza, aunque podrían beneficiarse de un delantero de impacto en la segunda línea, y las lesiones de Gabe Landeskog y Devon Toews los pondrán a prueba.
Sabemos que los actuales ganadores del Presidents’ Trophy, los Winnipeg Jets, están en serios problemas y listos para seguir el camino de los New York Rangers de la pasada temporada, al pasar de campeones de la temporada regular a un equipo fuera de los playoffs.
Lo más importante es que sabemos cuán poco sabemos.
Concedido, las cosas pueden cambiar de la noche a la mañana, pero ¿quién, antes de la temporada, habría previsto que los Islanders de Nueva York, los Flyers de Filadelfia y los Penguins de Pittsburgh estuvieran por delante de los actuales campeones de la Stanley Cup, los Florida Panthers, y de los Devils de Nueva Jersey en este momento?
Asimismo, ¿quién habría colocado a los Rangers y a los Toronto Maple Leafs por delante solo de los Columbus Blue Jackets en la Conferencia Este?
En la Conferencia Oeste, los Avalanche, Dallas Stars y Minnesota Wild (ese intercambio por Quinn Hughes ha resultado ser una jugada sensacional) están escapando de todos los demás, pero el resto ha creado un verdadero lodazal.
Para agravar el caos, es un hecho que cada otro equipo de la conferencia está tan claramente falto de consistencia que pueden pasar de una racha ganadora de seis juegos a una racha de seis derrotas.
Como aficionado, la segunda mitad será una auténtica montaña rusa para determinar los clubes que clasificarán para los playoffs, especialmente en la Este, con solo 10 puntos que separan a los 16 equipos.
Con eso en mente, aquí van cinco predicciones para la segunda mitad.
Los Edmonton Oilers encontrarán ese último engranaje y reclamarán la División Pacífico. Si llegan a la Final de la Stanley Cup por tercera temporada consecutiva, ya es otra historia.
Hablando de la Stanley Cup, los Panthers han aguantado sin sus dos delanteros estelares hasta ahora. Si regresa Aleksander Barkov, está en el aire, pero parece que Matthew Tkachuk está a punto de unirse a la alineación en las próximas dos semanas. Las lesiones podrían ser su perdición, junto con un calendario de la segunda mitad con muchos partidos fuera de casa, pero no te duermas ante los Panthers.
Los Los Angeles Kings serán el equipo más agresivo antes de la fecha límite de cambios. Los Kings cuentan con mucho espacio en el tope salarial, abundante capital de draft y algunos prometedores prospectos. No te sorprendas si juegan fuerte y consiguen al defensa Rasmus Andersson de los Calgary Flames.
Los dos clubes que disputan los títulos de división a los que no nos convencen son los Montreal Canadiens y los Vegas Golden Knights. Vegas continúa sacando provecho gracias a los puntos de derrota, el número más alto de la liga con 12, mientras que los Canadiens dependen de su juego en el power play y de la magia de la prórroga para superar a un portero que no está a la altura.
Hay muchas decisiones que cuestionar sobre las distintas plantillas olímpicas. Pasar por alto a Adam Fox y Jason Robertson en favor de Seth Jones y Vincent Trocheck no tiene sentido para el cuerpo técnico de Estados Unidos. Del mismo modo,
Para Canadá, incluir a Anthony Cirelli en lugar de Mark Scheifele, Wyatt Johnston y Connor Bedard evoca a Rob Zamuner, nombrado para la plantilla de 1998.
Incluso Suecia tuvo un par de elecciones desconcertantes, con Pontus Holmberg nombrado por encima de William Eklund entre los delanteros y el defensa Philip Broberg elegido en lugar de Hampus Lindholm o Simon Edvinsson.
Vale la pena señalar que el calendario condensado entre ahora y los juegos en Milán allana el terreno para varios cambios debido a lesiones.
