Los Spurs de San Antonio determinaron quién será campeón de la NBA esta temporada la noche del miércoles.
Pista: no serán ellos.
Los Spurs son ahora los dueños del peor colapso en la historia de las Finales de la NBA tras desperdiciar una ventaja de 29 puntos y caer 107-106 ante los Knicks de Nueva York.
Los Knicks de Nueva York nunca lideraron el partido hasta que restaban 1:22 para el final, camino a tomar una ventaja de 3-1 en la serie.
Los Knicks de Nueva York ahora tienen tres oportunidades para ganar su primer título desde 1973, comenzando con el Juego 5 el sábado por la noche en San Antonio.
Va a ser difícil para los Spurs borrar las secuelas de una derrota brutal.
Otro problema: solo una vez un equipo ha superado un déficit de 3-1 en las Finales de la NBA y ese equipo tenía a LeBron James en su mejor momento.
Eso ocurrió en las Finales de la NBA de 2016 cuando los Cleveland Cavaliers se recuperaron para ganar los tres últimos juegos contra los Golden State Warriors.
La remontada documentada más grande previamente en un partido de las Finales de la NBA fue de 24 puntos cuando los Boston Celtics se recuperaron en el Juego 4 contra los Los Angeles Lakers en 2008. Boston ganó la serie en seis juegos.
Eso es a lo que se enfrenta San Antonio tras el remate con toque de OG Anunoby que resonó por todo el mundo cuando quedaban 1,2 segundos por jugar.
Pero los problemas comenzaron mucho antes, ya que los Spurs fueron superados 58-30 en la segunda mitad.
Fue un colapso imprevisible después de que los Spurs jugaran una de las mejores primeras mitades en la historia de las Finales. San Antonio logró un récord de 14 triples en las Finales y lideró 76-49 al descanso.
Es evidente dejar escapar una ventaja de 29 puntos cuando tu equipo es lo suficientemente bueno para competir en las Finales.
“Para haber puesto tanto buen trabajo en esa primera mitad como la que hicimos, obtener la ventaja que teníamos y no terminar el trabajo, es decepcionante por decirlo menos,” dijo el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson.
Johnson dijo que quería que sus jugadores sintieran el dolor la noche del miércoles y luego pasaran página y siguieran adelante el jueves.
Aunque las cosas comenzaron a deslizarse en el tercer cuarto, los Spurs lideraban por 20 puntos con 9:33 por jugar.
Pero los Knicks de Nueva York no estaban rindiéndose y lo siguiente que supiste fue que ya era un juego de cuatro puntos con 4:34 por jugar.
Después de que los Knicks tomaran la ventaja, San Antonio volvió a ponerse al frente y estaba en una posición fantástica cuando Jalen Brunson falló un tiro y De’Aaron Fox recogió el rebote para los Spurs.
Fox calculó que podría hacer una bandeja en lugar de quedarse atrás y recibir la falta, y eso terminó siendo un desastre. Anunoby bloqueó el intento con 11,1 segundos por jugar y los Knicks de Nueva York obtuvieron el rebote para preparar la secuencia de los puntos ganadores.
Los Spurs también tuvieron una mala desarticulación allí. Anunoby sacó el balón para Brunson (36 puntos), quien fue dobleteado con 7 pies 4 de Victor Wembanyama entre los defensores.
Brunson lanzó un triple de baja probabilidad desde 31 pies y Wembanyama no estaba cerca del aro cuando la pelota rebotó.
“Cuando el tiro se elevó, yo estaba libre,” dijo Anunoby, que encestó siete triples y anotó 33 puntos. “No había nadie que me tapara. Así que entré allí para un mate de toque y terminé simplemente dándole un toque para que entre.”
Los Spurs luego desperdiciaron la oportunidad de un último tiro, un final simbólico para cerrar una segunda mitad desastrosa.
Ahora San Antonio tiene que averiguar cómo recuperar esa espléndida forma de la primera mitad y mantenerla durante el Juego 5.
Los Spurs pueden estar adelantados en el calendario —casi todos esperaban que los Oklahoma City Thunder jugaran esta semana—, pero todavía hay un camino hacia el título.
“Creo que va a ir de una de dos maneras,” dijo Wembanyama, que anotó 24 puntos pero estuvo 9 de 25 en tiros. “Una de dos maneras. Una mala y otra buena. La mala sería rendirse. La buena sería fortalecerse a través de esto, unirse más.”
Lo siento, Wemby, tu equipo no pudo mantenerse unido con una ventaja de 20 puntos en el último cuarto. Tu escuadra no será la última en permanecer de pie.
Solo fue la tercera victoria de los Knicks de Nueva York el miércoles por la noche, pero el resultado dejó claro que la cuarta victoria también está por venir.
