El horario de ahorro de verano termina el 1 de noviembre. Case Keenum no pudo esperar y volvió a la acción el lunes por la noche.
El quarterback backup de 38 años de los Chicago Bears brilló en su primera titularidad desde la Nochebuena de 2023.
Keenum completó 24 de 34 pases para 247 yardas y dos touchdowns y también corrió para anotar en una contundente derrota de 27-7 ante los visitantes y favoritos Philadelphia Eagles.
Con Caleb Williams (tendinopatía en isquiotibiales) lesionado y el QB2 Tyson Bagent regresando de una conmoción, Keenum aceptó el desafío. Conectó con siete receptores diferentes, nunca fue derribado y no dio lugar a pérdidas de balón en la victoria de principio a fin en horario estelar.
Fue su 67ª titularidad en su carrera, pero la primera participación en temporada regular con los Bears para el veterano trotamundos, que ha pasado lo bastante por la liga para haber contado entre sus empleadores anteriores a los St. Louis Rams (2015) y los Washington Redskins (2019).
Sin ser reclutado en 2012 tras una carrera de récords en la Universidad de Houston, la odisea de Keenum en la NFL hace que la búsqueda en la taquillera película de verano de Matt Damon parezca un fin de semana de tres días.
También ha vestido uniforme para los Houston Texans (2013-14, 2023-24), Los Angeles Rams (2016), Minnesota Vikings (2017), Denver Broncos (2018), Cleveland Browns (2020-21) y Buffalo Bills (2022). Fue el tercer QB de emergencia de Chicago la temporada pasada.
El lunes marcó la primera vez que Keenum lanzó para más de 200 yardas y obtuvo múltiples TD desde la Semana 3 de la temporada 2019 con Washington, frente a los Bears.
Los envíos de touchdown de Keenum fueron una mezcla agradable: un pase empujado de 8 yardas a Luther Burden III en el primer cuarto y un pase de 41 yardas a Kalif Raymond en el tercer cuarto. Rome Odunze dejó escapar un tercer TD entre sus dedos.
Su anotación de 1 yarda por tierra para darle a Chicago una ventaja de 20 puntos a mitad del cuarto periodo fue su primera carrera anotadora desde la Semana 16 de 2019.
Keenum superó a Jalen Hurts y dejó a las Eagles más perdidos de lo que estuvieron corriendo en el “Fog Bowl”, cuando los Bears de Mike Ditka vencieron a Filadelfia en un partido de playoffs la víspera de Año Nuevo en 1988 en un Soldier Field envuelto en neblina.
La hazaña del lunes no fue el momento más destacado de la carrera de Keenum en la NFL, quedando detrás del “Milagro de Minneapolis” cuando lanzó un pase de touchdown de 61 yardas a Stefon Diggs en la jugada final en la sorpresiva victoria de los Vikings en la ronda divisional contra los Saints.
Pero tenía que ser el momento más satisfactorio.
Con la lesión en los isquiotibiales de Williams, que según se reporta lo dejaría fuera entre tres y cuatro semanas, el entrenador en jefe de los Bears, Ben Johnson, deberá tomar una decisión antes del partido del domingo contra los New York Jets.
Debería ser una decisión rápida.
Sí, los Bears están pagando a Bagent 5 millones de dólares para que sea el suplente, pero simplemente no hay forma de que Johnson pueda arrebatarle el balón a las manos arrugadas pero competentes de Keenum en este punto.
