Los Seahawks, campeones del Super Bowl, están causando más dolores de cabeza al rival de la NFC Oeste, los Ángeles Rams, y la offseason apenas ha comenzado.
Recordemos que los Seahawks se impusieron a los Rams, que visitaban, 38-37 en tiempo extra en la Semana 16, camino al título de la división y a un descanso en la primera ronda de los playoffs, y luego les ganaron 31-27 en el juego del campeonato de la conferencia.
El último movimiento de Seattle podría ser incluso más costoso para los Rams a largo plazo. (Más sobre eso más adelante.)
Se informó que los Seahawks y el receptor Jaxon Smith-Njigba acordaron una extensión de contrato de cuatro años por 168,8 millones de dólares, con 120 millones garantizados. Eso convertiría a Smith-Njigba en el jugador mejor pagado en su posición en la liga, con un valor medio anual de 42,15 millones.
El joven de 24 años sin duda se lo ganó. Al ocupar el papel de primer objetivo de la ofensiva la pasada temporada, tras las salidas de DK Metcalf y Tyler Lockett, Smith-Njigba estableció récords del equipo en yardas por recepción (1.793) y recepciones (119) en una sola campaña y fue nombrado Jugador Ofensivo del Año de la NFL por la Associated Press.
Que la negociación se haya cerrado tan pronto, en lugar de dejarla para más adelante en la offseason, dice mucho sobre la franquicia y el jugador.
Smith-Njigba parece carecer del ego típico de un receptor número 1. No se ofende ni inicia enfrentamientos con los esquineros defensivos rivales —ni recibe penaltis de conducta antideportiva de 15 yardas— cuando el balón no llega a él, a diferencia de lo que solía hacer Metcalf.
Y esto le dará al gerente general de Seattle, John Schneider, mucho tiempo para cerrar un nuevo acuerdo para el esquinero Devon Witherspoon, quien al igual que Smith-Njigba fue una selección de primera ronda en 2023; Witherspoon fue la quinta elección global, mientras que Smith-Njigba fue el número 20.
¿Cómo encajan los Rams en todo esto?
Bueno, el precio de su propio receptor número 1, Puka Nacua, acaba de subir.
Según Spotrac, la base de datos deportiva en línea que rastrea salarios, el valor de mercado de Smith-Njigba era de 37,7 millones de dólares frente a 38,7 millones de Nacua.
Nacua tuvo 10 recepciones más que Smith-Njigba la temporada pasada, aunque JSN tuvo 78 yardas más y ambos anotaron 10 touchdowns.
¿Querrá el gerente general de los Rams, Les Snead, pagar tanto a un receptor en el sistema ofensivo de Sean McVay? ¿Especialmente cuando tienen a Davante Adams, que lideró la liga con 14 touchdowns por recepción la temporada pasada, en nómina por 28 millones en 2026?
Snead es conocido por ser un negociador duro y ha dicho que tiene otros jugadores a los que atender primero, por lo que no sería sorprendente que las conversaciones con los agentes de Nacua se prolongaran hasta el campamento de entrenamiento.
Los Rams han tenido su cuota de ausencias prolongadas: el tackle defensivo retirado Aaron Donald prácticamente se ausentó de todo el campamento de entrenamiento durante dos temporadas consecutivas mientras renegociaba, por lo que hay un precedente.
Y mientras Smith-Njigba ha sido un ciudadano ejemplar, un reporte de TMZ Sports el martes indicó que Nacua enfrenta alegaciones de hacer una declaración antisemita y de morder a una mujer el 31 de diciembre de 2025.
El abogado de Nacua, Levi McCathern, dijo a los medios que la reclamación no es más que un “intento de extorsión” y que la mordida fue resultado de un “juego brusco”.
Así que, mientras los Seahawks pueden sentarse con el Trofeo Lombardi durante esta offseason y relajarse, los Rams se preparan para tiempos tumultuosos.
