Todos en Chicago contuvieron la respiración cuando el mariscal de los Bears, Caleb Williams, tuvo que ser sacado del terreno de juego en camilla durante el partido del domingo.
Los Bears perdieron 9-3 ante los Vikings de Minnesota, pero ese no es el principal motivo de preocupación en Chicago.
Con menos de ocho minutos por disputarse en el tiempo reglamentario, Williams se deslizó tras una escapada y, de inmediato, quedó tendido en el césped. La lesión inicial ha sido catalogada como una lesión en los isquiotibiales.
El talentoso jugador de 24 años estaba preparado para una temporada importante.
El año pasado, los Bears fueron una de las historias sorpresivas de la liga, ganando 11 partidos y llegando a la ronda divisional de los Playoffs de la NFL. Se esperaba que el tercer año fuera ese salto masivo para Williams, quien mostró tanto talento y potencial durante la campaña anterior.
Parecía que, por primera vez en décadas, los Bears tenían al mariscal correcto y al entrenador adecuado en el momento adecuado. La ofensiva de Ben Johnson había estado funcionando a pleno rendimiento antes de la derrota del domingo ante los Vikings. Y Williams se ha consolidado como uno de los mariscales jóvenes más destacados de la liga.
Por eso fue difícil respirar con tranquilidad en Chicago esta tarde.
Para que Chicago alcance las alturas que se esperaban para esta offseason, los Bears necesitan a Williams. El quarterback de reserva Tyson Bagent es un convincente underdog por el que vale la pena animarse, y también tiene algo de talento. Pero el domingo dejó claro que la NFC Norte sigue siendo competitiva, ya que los Packers de Green Bay y los Vikings de Minnesota podrían amenazar la división de Chicago si Williams se ausenta por un tiempo prolongado.
Williams fue visto en el vestuario de los Bears. No llevaba bota ortopédica. No llevaba muletas. Tal vez una leve cojera.
Eso es alentador para los aficionados de los Bears.
Si Williams se perderá unos cuantos partidos, Bagent es un respaldo lo suficientemente sólido para mantener a flote al equipo. Lo único que no se puede permitir es una lesión a largo plazo para la cara de la franquicia.
Williams completó 15 de 26 pases para 138 yardas, cometió una intercepción y recibió tres sacks antes de la lesión. No fue su mejor actuación con la camiseta de los Bears. Aun así, no se puede subestimar cuán importante es para el presente —y el futuro— del equipo.
El gerente general de los Bears, Ryan Poles, invirtió en la línea ofensiva durante la temporada baja para proteger a Williams. Eso funcionó. También han reforzado el elenco con creadores de jugadas, buscando ir a por todo con su joven, estelar mariscal de campo.
Cuando ves caer a un mariscal atlético por una lesión sin contacto, es fácil temer lo peor. Pero para todos en Chicago, los Bears y sus aficionados esperarán que Williams vuelva pronto a la acción y mantenga viva la temporada de sus sueños.
