Conor McGregor regresa al Octágono por primera vez en cinco años cuando se enfrenta a Max Holloway en un combate principal de cinco asaltos en la división welter, este sábado por la noche, en UFC 329, cerrando la Semana Internacional de las Luchas en la T-Mobile Arena de Las Vegas.
McGregor (22-6 MMA) no ha competido desde que sufrió una fractura de tibia frente a Dustin Poirier en UFC 264 en julio de 2021 y ha enfrentado varios reveses personales fuera de la UFC.
El antiguo campeón de dos categorías en peso pluma y ligero estaba originalmente programado para volver a enfrentarse a Michael Chandler en UFC 303 en junio de 2024 para cerrar su rivalidad de The Ultimate Fighter 31 tras la emisión del programa en 2023. Sin embargo, una lesión en el dedo del pie de McGregor obligó a posponerla y el combate nunca volvió a programarse.
McGregor, de 37 años, regresa a la división welter por primera vez en seis años. El irlandés busca volver a posicionarse como contendiente al título mientras intenta vencer a Holloway por segunda vez, después de una victoria por decisión unánime sobre él en agosto de 2013 durante un evento de UFC Fight Night en Boston, en la segunda pelea de McGregor en la UFC.
McGregor afirmó que está agradecido por la oportunidad de reiniciar su carrera y no tiene planes inmediatos de cambiar de división de peso tras la revancha con Holloway.
“El campeón original, dos veces campeón en dos divisiones, y ahora buscando el triplete,” McGregor dijo a los periodistas en la rueda de prensa previa al combate del jueves. “Suena como una historia brutal para mí.”
Holloway (27-9 MMA) está realizando su debut oficial en la división welter tras una trayectoria histórica en las categorías de 145 y 155 libras durante más de una década.
Tras la derrota de su título “BMF” ante el ex campeón ligero Charles Oliveira en UFC 326 en marzo, Holloway, de 34 años, intenta vengar la derrota frente a McGregor y, si opta por no regresar al peso ligero, ingresar de inmediato a la pelea por el título de los 170 libras.
“Vamos a averiguarlo el sábado por la noche”, dijo Holloway en respuesta a la afirmación de McGregor de que no “tocará” ni a él.
McGregor afirmó que no estaba contento con los comentarios de Holloway, considerados “faltos de respeto”, acerca de proponer una posible revancha en diciembre, asegurando que no hará falta.
En respuesta, Holloway respondió, avivando aún más la rivalidad.
“Lo voy a dejar sin aire a golpes”, dijo Holloway.
En el combate coestelar de peso ligero, Benoit Saint Denis, quinto, de Francia, se enfrenta al noveno, Paddy Pimblett, de Inglaterra, en una pelea crucial de contendientes para ayudar a determinar quién podría enfrentarse al campeón Justin Gaethje en un futuro cercano.
Saint Denis (17-3 MMA) busca usar su grappling de alto nivel para frenar el impulso de Pimblett (23-4 MMA), quien llega al combate buscando la victoria de mayor rango de su carrera en la UFC hasta la fecha. En el combate principal de UFC 324 en enero, Pimblett quedó lejos de un título interino, al perder por decisión ante Gaethje, quien venció a Ilia Topuria para convertirse en campeón indiscutible en UFC Freedom 250 en junio.
Las divisiones peso gallo tendrán una eliminatoria de alto riesgo por el título cuando Cory Sandhagen se mida ante Mario Bautista. Sandhagen (18-6 MMA) busca asegurar otra oportunidad por el título con una victoria, mientras Bautista (17-3 MMA) busca la victoria distintiva de su carrera, habiendo ganado nueve de sus últimos diez combates.
En una pelea entre dos contendientes emergentes de la división mosca, el exretador Brandon Royval pondrá a prueba la resistencia de Lone’er Kavanagh, de Inglaterra. Royval (17-9 MMA) busca defender su ranking No. 4 frente al contendiente rankeado quinto, Kavanagh (10-1 MMA), quien se ha ganado la reputación de finalizador peligroso, con cinco de sus victorias por KO/TKO o sumisión.
El veterano peso ligero King Green se enfrenta a Terrance McKinney para abrir la cartelera principal de Paramount Plus. Green (35-17, 1 NC en MMA) intentará aprovechar su estilo de boxeo para contrarrestar al explosivo McKinney (18-8 MMA), quien ha finalizado ocho victorias en la UFC dentro del primer asalto.
La cartelera principal comienza a las 9 p. m. hora del Este en Paramount Plus.
Cartelera principal (sujeta a cambios):
–Evento principal de peso welter: Conor McGregor vs. Max Holloway (cinco asaltos, no por el título)
–Pelea estelar de peso ligero: Benoit Saint Denis vs. Paddy Pimblett
–Peso gallo: Cory Sandhagen vs. Mario Bautista
–Peso mosca: Brandon Royval vs. Lone’er Kavanagh
–Peso ligero: King Green vs. Terrance McKinney
–Field Level Media
