ST. PETERSBURGO, Fla. — Tampa Bay? Más bien Whitefish Bay, como la localidad suburbana de Milwaukee.
Con los Brewers a dos victorias de su primer título de la Serie Mundial y con los precios de las entradas para los Juegos 1 y 2 en el American Family Field superando los 2.000 dólares durante el fin de semana, los habitantes de Milwaukee tomaron aviones y se dirigieron al sur para el Juego 3 en Tropicana Field. Se sintieron atraídos por un estadio donde aún había entradas disponibles poco antes del inicio, con precios tan bajos como 466 dólares en sitios de reventa.
Los Brewers lo hicieron sentir como una inversión bien gastada con una paliza de 10-1 el lunes.
Tres horas antes del primer lanzamiento del Juego 3, el precio promedio de entrada para entrar al Juego 3 era de 422 dólares, un 47% menos que los tres días anteriores, según TicketData. La ventaja de 2-0 en la serie probablemente no inspiró a los aficionados locales a derrochar, pero el inventario no vendido ha sido una historia de la postemporada no solo en St. Petersburg, sino también en Atlanta y Los Ángeles.
Milwaukee ha sido la excepción, tanto en casa como fuera.
Incluso con Rays y Brewers luciendo esquemas de color azul y amarillo similares, el volumen de aficionados de Wisconsin dejó claro, mucho antes del primer lanzamiento, que Tampa Bay no generaría su típica atmósfera partidista. Los aficionados de Milwaukee incluso se apoderaron de “Take Me Out to the Ballgame.”
“Los jugadores lo respetan, ¿saben a lo que me refiero?” dijo el mánager de Milwaukee, Pat Murphy. “Saben que tienen una base de fanáticos que los sigue, los quiere, los apoya y viaja para verlos. Quiero decir, ha habido muchos lugares a los que fuimos este año fuera de casa y te quedas asombrado de cuánta gente de Milwaukee está allí.”
“Te preguntas, ‘¿Qué hay, estamos bastante lejos y aquí están todos estos aficionados de Milwaukee?’ Es realmente algo muy bonito.”
“Se notó en el calentamiento de bateo,” afirmó el as de Milwaukee, Jacob Misiorowski, un posible abridor del Juego 5. “En cuanto abrieron la puerta, todos eran aficionados de Milwaukee.”
Medios de comunicación reportaron el domingo que una gran parte de las ventas de entradas para el Juego 3 provinieron de Wisconsin. Medios de Milwaukee describieron el Aeropuerto Internacional Mitchell como pulsante con aficionados de Milwaukee a las 4 a.m. del lunes. Esa afluencia quedó evidente en el popular bar y parrilla Ferg’s Sports Bar & Grill, frente a Tropicana Field, donde docenas de aficionados de Milwaukee con quemaduras recientes de sol mostraban sus entradas para el Juego 3.
ACCION JACKSON: El jardinero izquierdo de Milwaukee, Jackson Chourio, terminó 4 de 5 con dos carreras anotadas y una empujada en el Juego 3, continuando una aparición estelar en postemporada para el venezolano de 22 años.
“Es un jugador especial, no solo un bateador destacado. Es tan talentoso. Creo que la gente olvida lo joven que es,” comentó el entrenador de bateo de los Brewers, Daniel Vogelbach. “Es solo un chico. Podría estar jugando béisbol universitario ahora mismo.”
Chourio batea .286 con dos jonrones y nueve impulsadas en la postemporada.
REABASTECER: Robert Gasser entregó la salida más larga de un abridor de los Brewers en esta postemporada en el Juego 3, permitiendo un hit y una base por bolas mientras ponchaba a tres en seis innings sin carreras.
ESO ES TODO FREDDY: el abridor de los Rays, Freddy Peralta, saltó al Juego 3 con una ERA de 0.89 en sus 10 recientes inicios, pero subió a 2.95 tras permitir cinco carreras limpias en siete hits y tres bases por bolas, mientras ponchaba a cuatro en 4 2/3 innings.
Peralta no había permitido múltiples carreras en un inning desde el 21 de agosto, pero William Contreras y Christian Yelich conectaron sencillos consecutivos para darle a Milwaukee una ventaja de 2-0 en la tercera. Los Brewers lo golpearon con tres carreras más en el quinto.
Milwaukee hizo que Peralta trabajara durante gran parte de su labor, aumentando su conteo de lanzamientos y, finalmente, obligando al manager Kevin Cash a sacarlo con dos outs en el quinto tras 87 lanzamientos.
Peralta no ha lanzado 100 pitcheos en un juego para los Rays desde que fue adquirido en un cambio en agosto.
Peralta estuvo a punto de escapar en el quinto cuando Contreras (3-para-5) conectó un rodado a tercera con dos compañeros en base y dos outs. El tercera base de Rays, Junior Caminero, eligió lanzar a segunda para forzar al out, pero la jugada fue revertida tras la revisión por video.
Brice Turang y Garrett Mitchell siguieron con sencillos que remolcaron carreras, y Cooper Pratt y Sal Frelick añadieron dobles impulsadores ante el relevista Cam Booser para ampliar la ventaja a 8-0. En el proceso, los Brewers establecieron un récord de la postemporada de la liga con siete hits consecutivos.
“(Es) simplemente jugadores que van al plato y tienen turnos buenos de forma constante. Eso es lo más importante,” dijo Turang, que terminó 3-para-5 con un doble y dos impulsadas. “A veces el resultado puede no estar a tu favor, pero haces que el lanzador tire muchos pitcheos o tengas buenos turnos para que venga el siguiente y haga su trabajo.”
Los ocho carreras con dos outs en una entrada establecieron un récord de la Serie Mundial.
AL FIN: Un juego después de una torpeza de alto perfil en el jardín izquierdo, Chandler Simpson, jardinero de los Rays, volvió a lucirse como candidato al Guante de Oro con una atrapada espectacular en la segunda entrada.
Con un out y Pratt en primera, Simpson corrió hacia la farola de la línea y chocó contra el muro corto a aproximadamente 315 pies del plato tras completar una atrapada sobre la caída de Frelick hacia el jardín opuesto.
BANQUA: Cash retiró a uno de sus pilares de “Los Tres Pequenos” de la alineación titular, dejando fuera al bateador número 2, Jonathan Aranda, al inicio del Juego 3.
La decisión llegó después de que Aranda cometiera dos errores en la primera base en el Juego 2, pero también encajaba con las tendencias de alineación por encuentros de Cash. Gasser, zurdo, ingresó con oponente izquierda a la OPS de .552 esta temporada.
Aranda, parte del núcleo de la alineación junto a Yandy Díaz y Caminero, entró el lunes con un promedio de .310 y OPS de .788 en la postemporada. Sin embargo, tenía un OPS de .678 y solo tres jonrones en 164 turnos ante lanzadores zurdos durante la temporada regular. Registró un OPS de .837 con 19 jonrones en 416 turnos contra lanzadores diestros. El receptor Liam Hicks, otro bateador zurdo, también comenzó el juego en la banca.
Ryan Vilade ocupó la primera base. Nick Fortes, que estaba en Jupiter, Florida, el domingo para el nacimiento de su primer hijo, regresó a St. Petersburg el lunes para iniciar detrás del plato.
Aranda ingresó después de que Gasser fuera retirado tras seis innings y terminó 0-para-2.
EMOCIONES EN MOVIMIENTO: La explosión desde la banca de Caminero tras que Simpson dejó caer un fly en la sexta entrada de la derrota en el Juego 2 se convirtió en tema de conversación sobre el liderazgo del joven de 23 años.
El error vino después de que Frelick conectara un jonrón para abrir la entrada y empatar el juego 4-4, borrando la ventaja de 4-0 de Tampa Bay. No generó más carreras para Milwaukee, pero sí provocó un cambio de lanzador y destacó el desempeño defensivo inusualmente deficiente de los Rays en una derrota final 5-4.
No hubo problema, dijo el infield de los Rays, Richie Palacios.
“Junior es un líder con el ejemplo. En su mayoría sale y hace su trabajo. Pero lo emocionante es cuando abre la boca; siempre es útil, y llega en el momento en que lo necesitamos,” dijo Palacios.
Palacios agregó que los Rays recibieron el mensaje con el espíritu correcto.
“Todos lo tomamos como algo positivo,” dijo. “Hay momentos a lo largo del juego en que podemos perder un poco de energía, y necesitamos que alguien en nuestro equipo nos levante y nos diga: ‘Miren, no terminamos aquí. No nos vamos a rendir. Salgamos y sigamos compitiendo’, y eso fue lo que él logró hacer.”
En el Juego 3, quizá la decisión cuestionable de Caminero de intentar forzar en segunda a Yelich en lugar de lanzar a primera para retirar a Contreras, más lento, precedió la explosión de Milwaukee en la quinta entrada.
ESTADÍSTICAS: Milwaukee se convirtió en el 43.º equipo en tomar una ventaja de 3-0 en una serie de postemporada. Solo 10 equipos que enfrentaban un déficit de 3-0 han logrado volver para forzar un Juego 5. Cuatro forzaron un Juego 6 y dos forzaron un Juego 7. Solo uno, los Red Sox de Boston de 2004, logró volver para ganar la serie — la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
–Brant James, Field Level Media
