Con la salida del estelar defensive end Myles Garrett de Cleveland, el esquinero Denzel Ward se convirtió en el jugador con más años en los Browns, y no tiene intención de cambiar esa situación.
“Definitivamente todavía quiero quedarme aquí,” dijo Ward el sábado en su primer juego de softbol de celebridades en Eastlake, Ohio, según ESPN. “Myles es un buen amigo, un gran compañero, pero las cosas no están perdidas. Es Ohio contra el mundo. Así que la gente podría dudar de nosotros, pero vamos a salir ahí a jugar lo mejor posible y a aportar victorias a la ciudad.”
Garrett fue cambiado a los Rams el lunes en un acuerdo de gran magnitud que envió al pass rusher All-Pro de cinco veces a Los Ángeles a cambio de Jared Verse, un pass rusher que ha ido al Pro Bowl en dos ocasiones, además de una selección de primera ronda de 2027, una de segunda ronda de 2028 y una de tercera ronda de 2029.
Elegido con la primera selección global del Draft de la NFL 2017, Garrett batió la marca de sacks en una sola campaña de la NFL la temporada pasada, al lograr 23. El dos veces Jugador Defensivo del Año de la NFL y siete veces seleccionado al Pro Bowl acumula 412 placajes, 149 tackles para pérdida y 125,5 sacks en nueve temporadas. Esa cifra de sacks está empatada en el puesto 20 de la historia oficial de la NFL (desde 1982) y es la tercera entre jugadores activos, por detrás de Von Miller (138,5) y Cameron Jordan (132).
“Vaya, una operación loca, definitivamente una operación loca,” dijo Ward el sábado. “Creo que o estás con nosotros o estás contra nosotros, y como ven, él no está con nosotros. Operación loca, pero así es este juego.”
Ward tiene dos años por delante de una extensión de contrato de 5 años por 100,5 millones de dólares firmada en 2022, aunque no incluye más dinero garantizado.
Al preguntársele el martes si los Browns habían recibido alguna reacción de Ward respecto a la operación por Garrett, el gerente general de Cleveland, Andrew Berry, dijo a ESPN que era “lo más apropiado que Denzel hablara por sí mismo” pero que los Browns no tenían planes de poner a Ward a disposición para un intercambio.
“(Ward) es una pieza importante del equipo, y nos cae muy bien,” dijo Berry el martes. “Sigue jugando a un nivel realmente alto. Eso no cambia con esta operación.”
Por su parte, Ward dijo que comprende que la posibilidad de ser cambiado siempre está ahí.
“Podría ser cambiado, pero no me fijo demasiado en esas cosas,” dijo Ward, según ESPN. “Es la naturaleza del juego. Si me cambian, para mí, donde esté es donde se supone que debo estar. Así que si sigo aquí, debo estar aquí. Si voy a otro equipo, ahí es donde debo estar.”
“Pero me encanta jugar para los Cleveland Browns. Quiero quedarme aquí. Estoy agradecido donde sea que esté, cualquier oportunidad que tenga para jugar al fútbol, eso es lo que hago.”
Ward, de 29 años, fue la cuarta selección global del Draft de la NFL 2018. El product de Ohio State acumula 361 placajes en su carrera, 18 intercepciones —incluidas dos devueltas para touchdown— 104 pases defendidos, cuatro force fumbles y seis recuperaciones de balón en 110 juegos (107 como titular). Dos de esas recuperaciones de balón se convirtieron en touchdowns.
–Field Level Media
