Para las Medias Blancas de Chicago, dejar escapar dos de tres ante los Guardians de Cleveland se siente como un doble golpe.
No solo cayeron del primer puesto de la AL Central por primera vez desde principios de julio, sino que además dejaron escapar un valioso pase directo a la primera ronda de los playoffs. Si las Medias Blancas logran recomponerse en los ocho últimos juegos de la temporada regular, su mejor oportunidad de clasificar en este momento pasa por el comodín de la AL, junto con el resto de la chusma.
Al reservar espacio para tres comodines, la MLB trata al ganador de la división con el segundo mejor récord como si fuera el equipo con el mejor registro. Esto significa que los Rays de Tampa Bay (92-59) podrían ganar 100 juegos y la AL Este y ser recompensados casi idénticamente a otro ganador de división que no puede terminar mejor que 87-75.
No parece justo, pero eso es lo que la MLB obtiene por hacer que llegar a la postemporada sea demasiado fácil — o “justo”, si se quiere — desde el primer momento. Toda la Liga Americana ha jugado béisbol mediocre durante toda la temporada, y como resultado, todos menos tres equipos todavía tienen una oportunidad de ser comodín a la mañana de este jueves. Es como ese Oprah donde todos ganan un coche. Lamento decirlo, pero el sueño de los Kansas City Royals (67-85) de ir a los playoffs se estrelló anoche.
Que alguien quede eliminado de los playoffs en la AL no es algo que ocurra todos los días. Y no ocurrirá hoy, porque lo más temprano que los Twins de Minnesota pueden ser eliminados es el viernes. Los Mariners de Seattle, que secretamente tendrán un día libre el jueves, no pueden ser eliminados hasta el fin de semana. Qué vida.
Mirando críticamente al campo de Wild Card de la AL, probablemente es demasiado duro decir “todos apestan”, pero sin duda son equipos profundamente defectuosos. Incluso los de la poderosa AL Este. Por todo el alboroto sobre cómo los Yankees de Nueva York o los Red Sox de Boston “merecen” un bye más que cualquiera de los no mencionables de la AL Central o AL Oeste, claro, vamos a sentir lástima por alguien de la AL Este.
Por su pitcheo inicial, los Red Sox tienen una oportunidad legítima de emerger y alcanzar la Serie Mundial. Aumentarían sus probabilidades si tuvieran un bye. Pero si desglosas su racha ganadora atípica de 15 juegos de hace dos meses, su 82-70 se parece mucho al de los otros Sox.
Los Yankees — ¿quién pensaría en los Yankees? — podrían usar un bye porque les daría a Aaron Judge unos días más para descansar. Está lesionado de nuevo. Aun podrían desgastarse su camino hacia la Serie Mundial — pero solo porque la competencia no parece ser muy buena.
Guarda la charla sobre la “re-seeding” para otra temporada. La AL es simplemente mala, y la recompensa es un puesto en los playoffs.
Los Guardians todavía tienen tiempo para volver a ser mediocres (mediocre es un verbo ahora) y volver a la porción de comodines. Su racha de 9-7 en septiembre no es sinónimo de una racha que borró un déficit de 15 1/2 juegos frente a los Detroit Tigers de la temporada pasada. Volviendo al inicio de junio, están a cuatro juegos por debajo del .500. ¿Son los Guardians como un perro guardián? Porque, ¡guau!
Y ni mirar a los Texas Rangers ni a los Houston Astros fuera de la AL West. ¡No miren! Lo que la liga debería hacer en su caso es decirle al ganador que ya está en los playoffs y enviarlo a un estadio vacío en una recreación de esa escena de “Goodfellas” con Joe Pesci en su mejor traje. Y luego que sus madres les preparen la cena. Pero no habrá playoffs.
