Al entrar en la última semana de la temporada regular de la NBA, aún queda mucho por decidir.
Pero no es lo que nos están haciendo creer.
Las promociones dicen …
- El Thunder y los Spurs se enfrentarán hasta el final para determinar la mejor posición en el Oeste.
No es verdad: Aunque perderían un desempate, Oklahoma City, junto con los Jazz, un equipo de Los Ángeles Lakers mermado y una plantilla de los Clippers con problemas como sus tres próximos rivales, ya lo tiene hecho. Pónganlos en televisión el próximo domingo y probablemente verán una buena cantidad de Brooks Barnhizer.
- Los Lakers, Nuggets y Rockets harán todo lo posible para evitar terminar quintos en el Oeste.
No es verdad: Aunque los puestos tercero y cuarto otorgan ventaja de localía en la primera ronda, estos equipos —junto con el No. 6 Minnesota— están tan igualados que la sede de los encuentros realmente no debería importar. En gran panorama, el tercero —si puede sobrevivir a los Timberwolves— obtendría a los Spurs en la segunda ronda… ¿y a quién le gustaría eso?
- Los Cavaliers pueden beneficiarse de adelantar a los Knicks para quedar terceros en el Este.
No es verdad: El sembrado tercero, tras un enfrentamiento de primera ronda difícil, se enfrentaría a los Celtics encendidos en la Segunda Ronda. Aquí dice: es mejor quedar cuartos, donde quizá tengas suerte enfrentando a Atlanta en la primera ronda, y luego a los Pistons en las semifinales del Este.
- La lucha por los puestos de play-in en ambas conferencias está totalmente abierta.
En realidad, esto es cierto: pero todos son equipos de lotería glorificada que no serán más que carne de cañón para el Thunder, Spurs, Pistons y Celtics en la primera ronda. ¿A quién le importa?
En otras palabras, no hay un enfrentamiento ineludible en el cartel del próximo domingo, cuando la NBA ha agrupado todos sus juegos en dos franjas televisivas, con la esperanza de sacar provecho de cosas que realmente importan.
Entonces, podrías preguntarte, ¿qué queda para emocionarse?
Los grandes premios de la NBA están en juego, con una actuación emblemática —especialmente como impresión duradera en el cierre de la temporada regular— que podría marcar la diferencia.
Desafortunadamente, la absurda regla de 65 partidos de la NBA ya ha enturbiado el entusiasmo por lo que deberían ser logros importantes.
Así que, en lugar de simplemente mirar a los candidatos para los dos galardones más glamorosos, analicemos cómo darle más importancia a los puntos totales —no a los partidos disputados— podría haber producido un final fantástico y múltiples duelos imperdibles en el Juego 82.
MVP de la NBA 2026
Tristemente, una de las decisiones más difíciles de la historia reciente de los galardones está en juego: ¿llegarán Nikola Jokic y Victor Wembanyama a 65 partidos? No tenía por qué ser así.
Si la NBA simplemente cambiara a totales en lugar de promedios para señalar a los líderes estadísticos —ya sabes, como hacen béisbol y fútbol en prácticamente todas las categorías— demostraría la importancia de presentarse sin descalificar a nadie.
Es curioso notar que Luka Dončić encabeza la NBA en puntos. Pero como está lesionado y ya terminó la temporada regular, Shai Gilgeous-Alexander, a 91 puntos de distancia con cinco juegos por disputarse, tiene una gran oportunidad de reclamar la corona estadística más prestigiosa de la liga.
Eso debe valer algo. Al igual que el mejor récord de los Thunder en la liga y la probable presencia de SGA en un equipo All-Defense de la NBA.
Jokić ganará el título de asistencias, pero todos los partidos que se perdió le han costado en rebotes (cuarto) y anotación (décimo). Esos no son logros de nivel MVP.
Y luego está Wemby. Será el rey de los tapones, pero está aún más rezagado en rebotes (quinto) y puntos (decimoctavo).
Los puntos totales —combinados con la consideración para Jugador Defensivo del Año y el desempeño sobresaliente de los equipos de élite— señalan por qué Jaylen Brown, que actualmente es tercero en anotación, resulta ser un candidato mejor que los dos posibles pívots.
Si SGA, que disputó ya su 65º partido este jueves, se tomara un partido libre esta semana, la puerta quedaría abierta para Brown, ya con un partido de 50 puntos a su haber, para desatarse en la finale contra los Magic y arrebatar la corona de puntos al estilo George Gervin.
Me sintonizaría para eso… y quizá más adelante, cuando SGA tenga que responder en un de por sí irrelevante partido de exhibición previo a los playoffs ante los Suns.
Mi elección: Gilgeous-Alexander.
Novato del Año
Aquí es donde el enfoque en la calificación de 65 juegos probablemente produzca al ganador equivocado.
Cooper Flagg alcanzó 65 con una explosión récord de 51 puntos el viernes frente a los Mavericks. Algunos creen que eso cerró la votación.
Pero alcanzar ese supuesto número mágico solo sirve para restar mérito al hecho de que el compañero universitario Kon Knueppel ha tenido una temporada mejor —y ciertamente más completa—. Ha participado MUCHO más (77 partidos) y ha ayudado a liderar a un equipo sorprendentemente entretenido (los Hornets) en lugar de acumular grandes números para un club malo (los Mavericks de Flagg) que no ha logrado anotar puntos significativos durante toda la temporada.
Lo más importante es que, a menos que todo se salga de control en la última semana, Knueppel ganará el título de novato en puntos. Arranca la jornada del domingo con una ventaja de 101 puntos, mientras solo está por detrás de Flagg por márgenes insignificantes en rebotes y asistencias.
El problema es: Knueppel difícilmente podría enfrentarse a un compás de batalla más duro que el que tiene por delante: Timberwolves, Celtics, Pistons y Knicks, todos ellos robustos en defensa.
Un par de 40s más de Flagg podrían hacer que la finale, frente a un equipo ya desprotegido (los Bulls), sea potencialmente histórica.
De nuevo digo: me sintonizaría tanto al inicio (Hornets-Knicks) como al cierre (Bulls–Mavericks).
Mi elección: Knueppel.
