A Kevin Stefanski le bastó menos de un mes en su nuevo cargo para crear una competencia entre mariscales de campo.
Este lunes, los Miami Dolphins liberaron a su mariscal de campo franquicia, Tua Tagovailoa, asumiendo un monto de dead cap sin precedentes. Esto permitió a los Dolphins fichar al mariscal libre Malik Willis, mientras Tagovailoa podía empezar de nuevo con un contrato económico.
Los Falcons se adelantaron rápidamente, añadiendo a Tagovailoa a su grupo de quarterbacks junto a Michael Penix Jr.
Por supuesto, la red estuvo rápida en señalar que se trata de una sala de mariscales de campo muy propensa a las lesiones y zurda. Stefanski, sin duda, tiene un tipo específico. En su última etapa con los Browns, Cleveland se sobrevaloró al mariscal Dillon Gabriel de Oregon en la tercera ronda, lo que dio lugar a una temporada de novato francamente decepcionante.
Pero antes de eso, Stefanski dejó ir a Baker Mayfield, a quien muchos creían destinado a convertirse en el esperado mariscal franquicia de Cleveland. ¿Se está preparando Stefanski para hacer lo mismo con Penix desde ya?
No cabe duda de que la mejor habilidad es la disponibilidad, y Penix ha estado más bien lejos de ella.
En sus dos primeras temporadas en la NFL, Penix ha empezado apenas 12 partidos. Pero es un jugador al que los Falcons invirtieron la octava selección global en el Draft 2024. ¿Acaso Stefanski se está retirando de él tan pronto en su mandato con los Falcons?
Resulta sorprendentemente parecido a lo que ocurrió en Cleveland. Stefanski y Mayfield vivieron una temporada de gran rendimiento que los llevó a los Playoffs y a una gran victoria frente a los Pittsburgh Steelers en los playoffs de 2020. Parecía el inicio de algo especial. Pero Mayfield se lesionó en 2021 y su producción cayó notablemente. Rápidamente quedó claro que Stefanski ya no tenía interés en entrenar a Mayfield, mientras el equipo perseguía de forma agresiva a Deshaun Watson.
Penix ha lanzado 12 touchdowns y 6 intercepciones. Es una muestra extremadamente pequeña para un jugador cuyo futuro ya parece inestable tras la llegada de Tagovailoa.
Stefanski tiene una de las ofensivas menos adaptables de la NFL. Al menos, eso fue así durante sus seis temporadas en Cleveland. Se apoya en el ritmo y la sincronía. Desafortunadamente para Penix, fue un jugador que rápidamente subió en las tablas del draft gracias a su capacidad para crear jugadas fuera de la estructura. Durante su paso por Washington, Penix demostró ser una opción de doble amenaza para un mariscal zurdo, lo que lo hacía difícil de defender.
Quizá Tagovailoa pueda hacer más cosas que Stefanski quiera lograr ofensivamente. Pero los Falcons deben actuar con cautela. Renunciar a Penix tan temprano por un jugador limitado como Tagovailoa podría dejar a Atlanta en un purgatorio de quarterbacks.
