Por primera vez, la noche del lunes, en el Juego 2 de la NLCS, los Dodgers de Los Ángeles, un equipo de gran mercado, utilizaron “Small Ball” para generar una carrera contra los Cerveceros de Milwaukee. Así de desesperadas están las cosas para los campeones mundiales dos veces reinantes.
No fue literalmente la primera vez que los Dodgers apostaron por el juego pequeño, por supuesto, pero esa fabricación ofensiva tan rara no les ayudó a vencer a Milwaukee para emparejar la serie al mejor de siete. Milwaukee se impuso, ganando 7-4, y el Juego 3 se disputará el miércoles por la noche en el Dodger Stadium.
Es probable que los Dodgers hayan perdido porque no pudieron conectar cuadrangulares en el segundo partido seguido. Te digo una cosa: que los Dodgers decidan posponer los jonrones hasta 2040 podría resultar un puente demasiado lejano ante esa ineficiencia de mercado.
Solo seis equipos conectaron más cuadrangulares que los Dodgers durante la temporada regular, y actualmente lideran la postemporada con ocho, aunque todos llegaron contra los Bravos de Atlanta en la NLDS hasta este punto. Sin embargo, ninguno últimamente, y hablan de dar un paso radical en su alineación para hacer algo al respecto.
Podrían sentar a Shohei Ohtani en el Juego 3.
¡Vaya susto! Pero deberían hacerlo. La superestrella de dos vías de los Dodgers no está ni sana ni rinde a la altura en ambos aspectos del juego. No ha lanzado en un partido desde julio, y desde el 19 de agosto acumula 14 de 90 al bate con un jonrón. Colocarlo en la cuarta, quinta o incluso novena posición no basta.
Está intentando convertirlo en un bateador de toques para poder aportar algo, y sí, conectó un sencillo bloop en el Juego 1, pero lo que sea que Ohtani esté haciendo ahora está más cerca del payaso que del béisbol serio.
Así lo dijo el mánager de los Dodgers, Dave Roberts, a The Athletic:
«No se siente bien. Para mí, es mantener una conversación con él mañana, tratar de averiguar qué es lo mejor para él, qué es lo mejor para nosotros. Sin duda se ha ganado esa conversación y la merece.
»Tendré (esa conversación) con él mañana.»
Sacar a Ohtani para colocar al novato slugger Josué De Paula sería la jugada correcta, aunque el DH no es el único puesto de la orden que necesita producir. ¿Qué tal probar otros métodos, como más ‘Small Ball’? Probablemente no, dijo Roberts, porque a los Dodgers les falta el tipo de personal adecuado para ejecutar toques y carreras por jugadas de golpe y avance. Eso es una lástima, porque fue bastante inquietante ver a los Dodgers intentar juego pequeño en la primera entrada del Juego 2.
• Caminata inicial — Mookie Betts
• Rodado débil hacia el banda derecha (out productivo) — Freddie Freeman
• Lanzamiento descontrolado — Logan Henderson
• Fly de sacrificio (ahora sí te estás encendiendo) — Teoscar Hernández
¿Muchos imitadores?
Fue como si Milwaukee hubiera dejado su libro de jugadas en el autobús del equipo; un conductor sin escrúpulos lo encontró, se lo entregó a Roberts, quien se lo pasó al presidente de Operaciones de Béisbol, Andrew Friedman. Luego se lo dio al CEO Stan Kasten para que corriera a FedEx a escanear copias para que Friedman usara la IA para leer el libro de jugadas y obtener sugerencias.
Particularmente ingenioso: esperar a que Henderson cometa dos errores al lanzar a la primera base.
Fue un saqueo total del supuesto modus operandi del Small Ball de Milwaukee. Y no fue ni la mitad de suficiente.
Los Cerveceros han sido unos perros de cuidado en esta postemporada al conectar jonrones. De hecho, cinco hasta ahora, incluyendo dos en la NLCS. Su alineación tuvo respuestas de todos los tamaños en el Juego 2 ante el lanzador derecho Yoshinobu Yamamoto. Los Dodgers, al no poder usar a su mejor jugador y al ya haber utilizado a su mejor lanzador sin éxito, parecen señales negativas para el resto de su temporada.
Small ball, big ball. Los Dodgers necesitan encontrar algún tipo de balón que funcione en el Juego 3, o bien otro equipo será quien tenga la fiesta del campeonato de MLB tras la Serie Mundial.
