MIAMI — Estados Unidos está a punto de cumplir con las altas expectativas asociadas a su plantel repleto de estrellas mientras se enfrenta a un Venezuela motivado en la final del Clásico Mundial de Béisbol (WBC) la noche del martes.
Venezuela disputará su primera final del WBC tras una entusiasta remontada 4-2 el lunes en las semifinales, poniendo fin a la carrera “Cenicienta” de Italia. Estados Unidos avanzó el domingo tras remontar para vencer 2-1 a la República Dominicana.
Estados Unidos, 3-2 en su historial frente a Venezuela en el WBC, enviará al montículo al derecho Nolan McLean, abridor novato de los Mets de Nueva York, para la final. Venezuela responderá con el veterano abridor zurdo Eduardo Rodríguez de los Diamondbacks de Arizona.
Estados Unidos busca su segundo título en el WBC, en lo que constituye su tercera aparición consecutiva en la final. Estados Unidos busca redimirse tras quedar fuera en la final de 2023 contra Japón.
“Creo que estás loco si no quieres hacer esto, sinceramente,” dijo McLean el lunes. “Solo tener la oportunidad de poner esa ‘USA’ en el pecho y salir ahí a competir con, honestamente, los mejores jugadores del mundo, creo que es una experiencia increíble para mí.”
Venezuela continuó jugando béisbol con inspiración el lunes por la noche frente a Italia, anotando tres carreras en la séptima entrada para darle la vuelta a un marcador de 2-1.
Los jugadores y entrenadores venezolanos hablaron sobre la importancia de llevar alegría a sus familias y a su nación si pueden lograr una victoria más.
“Esto es lo que soñaba. ¿Qué podría hacer para dejar mi pequeño grano de arena y tratar de hacer feliz a mi país?” dijo el mánager de Venezuela, Omar López, tras la última victoria. “Es un sueño que traté de predicar a todos en este equipo: estar en esta posición y tener la oportunidad de hacer esto.”
Rodríguez, quien espera recuperarse de una temporada 2025 decepcionante cuando inicie la campaña de las Grandes Ligas, lanzó 2 2/3 entradas en la única derrota de Venezuela en el torneo, ante la República Dominicana el 11 de marzo. El torpedero de 32 años ponchó a cinco mientras permitió tres carreras en tres hits, incluidos dos jonrones, y una base por bolas.
McLean, de 24 años, también hizo su única apertura en la única derrota de su equipo en el Clásico, permitiendo tres carreras en dos hits, incluyendo dos jonrones, en tres innings contra Italia. McLean ponchó a cuatro y dio dos bases por bolas en esa actuación del 10 de marzo.
Maikel García ha sido uno de los mejores bateadores de una alineación venezolana resistente. El tercera base de los Kansas City Royals ha ido de 10-para-23 (.435) con dos dobles, un jonrón y seis carreras impulsadas.
“Maikel es un gran jugador de béisbol,” dijo López. “Sabe cómo manejar todo lo que ocurre en el juego. Es como un mánager. Puede haber 70,000 personas vitoreando y no le afecta.”
El lunes, Estados Unidos seguía respondiendo a preguntas sobre la jugada final de strike de la semifinal del domingo. Mason Miller ponchó a Geraldo Perdomo de la República Dominicana para terminar el juego con un lanzamiento que muchos consideraron que estaba por debajo de la zona de strike.
“Ya ves, al volver a ver esa bola en la repetición, puedo entender por qué los dominicanos están molestos por ello,” dijo Mark DeRosa, mánager de Estados Unidos. “Me encanta la clase y tengo un gran respeto por la forma en que (el mánager dominicano) Albert Pujols manejó el postpartido.”
Miller consiguió el salvamento en cada una de las dos victorias de Estados Unidos en la fase de eliminación, pero su disponibilidad para la final seguía incierta a la espera de la aprobación de su equipo de Grandes Ligas, los San Diego Padres.
–Field Level Media
