Con la decisión de LeBron y los Lakers de separarse, Los Ángeles se puso a trabajar en esta temporada baja para construir un equipo alrededor de Luka Dončić.
Los Lakers estuvieron increíblemente activos al inicio de la agencia libre, fichando a Collin Sexton, Quentin Grimes y Sandro Mamukelashvili. También armaron un paquete importante para fichar a Walker Kessler mediante un sign-and-trade, intercambiando dos selecciones de primera ronda sin protección, dos intercambios de primera ronda y firmando a Kessler por un contrato de 4 años por 130 millones de dólares.
Creo que los Jazz salieron de este acuerdo como auténticos bandidos. Kessler puede proporcionar una protección defensiva de élite en la pintura, pero tengo muchas dudas sobre su capacidad para convertirse en un aporte constante en el otro extremo. Además, cuando se le exige cubrir a interiores móviles en el perímetro, no estoy seguro de que cuente con el juego de pies necesario para detener a buenos atletas al driblar.
En el aspecto ofensivo, se le pedirá hacer mucho más pick-and-roll y entregas de balón en maniobras de drible junto a Luka Dončić. Kessler tuvo un cTOV en el percentil 4, lo que significa que fue uno de los peores creadores de juego de toda la liga, un rol que será mucho más relevante al jugar junto a Dončić y a Austin Reaves. Tiene un toque agradable alrededor del aro y podría convertirse en una amenaza decente para mates en alley-oop, pero no creo que eso sea una fortaleza de su juego.
También deberá asumir una carga defensiva enorme. Los Lakers perdieron a Rui Hachimura y Marcus Smart, dos de sus defensores más aguerridos, y los reemplazaron por opciones defensivas más pequeñas y deficientes en Grimes y Sexton. En esta postemporada, vimos cuán valiosa puede ser la defensa perimetral, y los Lakers tendrán a algunos de los peores defensores perimetrales de la liga.
Si el juego ofensivo puede estar debidamente espaciado alrededor de Kessler, serán una de las unidades más eficientes de la liga; sin embargo, su defensa será un problema enorme en los playoffs.
La alineación titular prevista de los Lakers probablemente se verá así:
PG: Luka Dončić
SG: Austin Reaves
SF: Quentin Grimes
PF: Sandro Mamukelashvili
C: Walker Kessler
Después de incorporar a Kessler, los Lakers ahora solo tienen una selección de primera ronda disponible para intercambiar durante los próximos siete años. Cuando te desprendes de un tipo como LeBron James y construyes por completo alrededor de Luka, hace falta que tus movimientos siguientes estén cuidadosamente planeados.
Si ese era el gran plan de Rob Pelinka para contentar a Dončić, no estoy seguro de que vaya a convertirse en un esfuerzo exitoso a largo plazo. Creo que esas elecciones de primera ronda y intercambios serán muy valiosos para los Jazz en el futuro, y los Lakers seguirán muy atrás de cualquier contendiente serio de la Conferencia Oeste.
