Con la inducción de Andruw Jones al Salón de la Fama, una vez más me deja desconcertado ante la pregunta de por qué otro jardinero de una generación similar sigue estando exento en Cooperstown. Kenny Lofton es una de las omisiones más flagrantes del Salón de la Fama, y a medida que más jugadores de su época llegan a Cooperstown, su exclusión resulta cada vez más escandalosa.
En 2013, Kenny Lofton fue añadido a la boleta para el Salón de la Fama, donde obtuvo apenas un 3,2% de los votos, y fue retirado de inmediato. Un jugador de la talla de Lofton figurar en la boleta solo una vez es una broma absoluta. Excluyendo a jugadores activos y aquellos que no están en el Salón por acusaciones de hacer trampa, Lofton encabeza a todos los jardineros no inducidos en WAR y ocupa el quinto lugar en todo el béisbol.
Los únicos jugadores por encima de Lofton son Bill Dahlen, que jugó en el siglo XIX, Lou Whitaker, cuyo pico fue menor que el de Lofton, Rick Reuschel, que carece de victorias en su carrera pero debería ser inducido, y Curt Schilling, que está excluido porque los medios de comunicación lo repudiaron.
Lofton tiende a pasar desapercibido porque jugó durante la era de los esteroides. Durante su único año en la boleta, Lofton tuvo que enfrentarse a nueve otros futuros miembros del Salón de la Fama para obtener votos. Dada esta desafortunada sincronización, el Comité de Veteranos debería revisar su trayectoria.
Es seis veces All-Star, cuatro veces ganador del Guante de Oro, bateó de por vida .299, es el decimoquinto en robos de todos los tiempos, acumula 68,4 bWAR y, además, también jugó al baloncesto universitario en Arizona. Ese último dato no aporta nada a su carrera en béisbol, pero me parece un dato curioso agradable.
Andruw Jones está justamente en el Salón de la Fama, pero su carrera fue similar a la de Lofton. Jones, obviamente, fue un bateador mucho más potente, pero ambos tuvieron picos de WAR similares y jugaron el mismo número de temporadas. Después de la temporada de Jones a los 30 años, Jones sólo generó 1,4 de WAR adicional en toda su carrera.
En cambio, Lofton, quien inició su carrera mucho más tarde, aún consiguió 32,7 de WAR después de la temporada a los 30 años y logró una temporada de 2,6 de WAR a los 40.
La gran mayoría elegiría lo mejor de Jones sobre lo mejor de Lofton, y no estarían equivocados; sin embargo, poder mantener un alto rendimiento de forma constante a lo largo de toda una carrera es una habilidad en sí misma. No quiero que esto suene a una denigración de Jones; simplemente creo que ambos jugadores deberían ser conmemorados en Cooperstown.
Las inconsistencias entre los votantes sobre qué criterios son o no son significativos cambian cada año. Junto con la inducción de Jones, Carlos Beltrán también fue incluido en el Salón. Es un tramposo probado que formó parte de los Astros de 2017, y fue admitido.
Por alguna razón, se le permite ser reconocido como miembro del Salón de la Fama, mientras que algunos jugadores de la era de esteroides siguen ausentes. Es un nivel general de inconsistencia que necesita cambiar, y añadir a un jugador como Lofton contribuiría en gran medida a subsanar errores del pasado.
