Al salir de la universidad, el ganador del trofeo Heisman, Travis Hunter, parecía una apuesta segura. Es más, se llevó el premio al mejor jugador del país por destacarse de forma sobresaliente en dos posiciones distintas.
Desafortunadamente, el fútbol americano universitario no es la NFL. Los jugadores son más grandes, más rápidos y más fuertes, y juegan con un estilo que somete al cuerpo a un desgaste mucho mayor. Sin embargo, muchos pensaban que, si Hunter no podía prosperar jugando en ambas direcciones, conseguiría adaptarse en la faceta que le pareciera más adecuada a largo plazo.
El 2025 marcó un inicio complicado en la carrera profesional de Hunter. Solo disputó siete partidos antes de sufrir una lesión no provocada por contacto durante un entrenamiento. Incluso cuando estuvo saludable, no destacaba en las estadísticas. Sentía que encajaba de forma torpe en cualquier posición que ocupaba para Liam Coen.
Hunter promedió apenas 42.5 yardas por partido y 1 anotación en ataque, mientras que participaba en solo 23 jugadas por partido en defensa, donde también lucía inseguro en ciertos tramos. Muchos novatos se recuperan de una primera temporada floja, pero Hunter se encuentra en una situación muy distinta a la de la mayoría.
Mi mayor preocupación es la durabilidad a largo plazo de un chico como Hunter. Con apenas 23 años, debería tener aún muchísima carga de uso en su cuerpo, pero no es como cualquier otro jugador de segunda año a esa edad. Deion Sanders aprovechó al máximo a Hunter en la universidad, pero también dejó gastada gran parte de la vida útil de su físico.
Los deportes universitarios son de mis favoritos para ver, pero también son la antítesis del desarrollo adecuado. Los entrenadores hacen todo lo posible para ganar partidos y mantener sus puestos, pero eso a costa del desarrollo adecuado de los jugadores. Esto es aún peor en un deporte como el béisbol, donde un entrenador podría lanzar a un chico más de 130 pitcheos, pero que Hunter juegue en ambas posiciones se siente como la versión futbolística de sobrecargar a su as.
Avancemos hasta hoy: Hunter está en la mejor forma de su vida y mucho más musculado de cara a su segundo año en Jacksonville. Posee todo el talento del mundo, pero sigo sin encariñarme con la idea de que juegue en ambas posiciones. Aprender dos libretos de la NFL, proteger su cuerpo y una utilización deficiente seguirán siendo preocupaciones para mí en el futuro. Espero que Coen pueda encontrar el equilibrio adecuado para Hunter de aquí en adelante, o podrían arrepentirse de haber hecho un intercambio para subir de posición con los Browns al final de este año.
