Con todos los equipos de la NFC Norte por encima de .500, las esperanzas de los Green Bay Packers de lograr un cuarto boleto consecutivo a los playoffs podrían depender de volver a redescubrir su juego terrestre ausente.
Durante los primeros siete encuentros de la temporada, la producción de juego terrestre de Green Bay es aproximadamente la mitad de la eficiencia de la del año pasado. Los Packers ocupan el último lugar de la liga con 419 yardas, un promedio de 59,9 por partido y apenas 2,9 por intento.
La temporada pasada, los Packers promediaron 119,8 yardas por partido por tierra y 4,1 por acarreo, en ruta a un récord de 9-7-1 y un boleto de comodín.
En 2024, Green Bay promedió 146,8 yardas y 4,3 por acarreo; 112,1 por partido y 4,3 por intento en 2023; y 124,3 por partido y 4,6 por acarreo en 2022.
Los Packers son los últimos de la liga con 27 primeros downs por tierra y apenas tres touchdowns.
Con 4-3, los Packers también ocupan el último lugar en la NFC Norte y están 1-2 en la división tras caer 20-17 ante Detroit el domingo, cuando corrieron para apenas 60 yardas en 19 acarreos.
Josh Jacobs, que corrió para 929 yardas y 13 touchdowns en 15 partidos la temporada pasada, se perdió los primeros seis encuentros mientras estuvo en la lista de exención del comisionado por una situación extradeportiva.
En su primer partido de regreso, Jacobs llevó el balón 11 veces para 36 yardas, con una carrera más larga de 10 yardas, ante los Lions, que ganaron con un gol de campo de 22 yardas en la jugada final del encuentro. Jacobs también recibió cinco pases para 55 yardas, incluido un pase de touchdown de 25 yardas, pero dejó escapar un pase de touchdown aparente en la posesión final de los Packers, lo que resultó en un intento de gol de campo fallido y dio a los Lions su última oportunidad.
«Pensé que hizo muchas cosas buenas», dijo el entrenador de los Packers, Matt LaFleur, tras la derrota del domingo. «Obviamente, una jugada espectacular en la recepción de touchdown en la ruta de opción. Encendió algunas carreras buenas, pero al final, no estamos corriendo el balón de forma lo suficientemente constante».
MarShawn Lloyd, que participó en apenas un partido como novato en 2024, asumió la mayor parte de las carries durante la ausencia de Jacobs, pero promedió 142 yardas en total con un rendimiento de 2,6 yardas por acarreo y dos touchdowns, con una jugada más larga de 12 yardas.
Kaleb Johnson añadió 104 yardas en 28 acarreos, pero 31 de esas yardas provinieron de una única corrida en la victoria por 17-14 sobre Tampa Bay en la Semana 4, cuando consiguió 42 yardas en ocho intentos, su tope de la temporada.
La línea ofensiva de los Packers también está golpeada. El center Sean Rhyan sufrió un esguince de tobillo alto en el primer cuarto contra Detroit y se espera que falten aproximadamente un mes. El center suplente Jason Monk se lesionó el cuádriceps y fue colocado en la reserva de lesionados esta semana.
John Williams, centro de tercera cadena, seleccionado en la séptima ronda de 2025, participó en 58 jugadas contra los Lions y se espera que, a partir de ahora, sea titular.
El rival de la división, Chicago, lidera la NFL en carrera con 154,3 yardas por partido y 14 touchdowns. Minnesota, que encabeza la NFC Norte como el último equipo invicto de la liga con 6-0, promedia 119,3 por tierra. Detroit promedia 115,0 por partido.
Por otro lado, los Giants de Nueva York de 2011 terminaron últimos en la NFL en yardas por tierra con 89,2 por juego, pero luego ganaron el Super Bowl gracias a Eli Manning.
Eso sí, los Packers necesitan que Jacobs vuelva a su forma rápidamente.
«Las reacciones iniciales son como un paso tarde aquí, un paso tarde allá», dijo Jacobs tras su primer partido de regreso. «Definitivamente hay algo de oxidación. Solo estoy tratando de quitar ese óxido. Sentí que, una vez que llegamos a la segunda mitad, empecé a encontrar mi ritmo un poco mejor, empecé a sentirme mucho mejor y solo intentar seguir desde ahí».
