Los Celtics de Boston han dominado gran parte de la Conferencia Este a lo largo de esta década.
Han logrado más de 50 victorias en cinco temporadas consecutivas, alcanzaron las Finales de la NBA en 2022 y luego se consagraron campeones en 2024, el primero de la franquicia en 16 años para cerrar una reconstrucción que no tardó mucho en levantarse.
Pero la forma en que se ha desarrollado esta offseason parece indicar que los Celtics ya no serían los jefes del Este.
Los New York Knicks pusieron fin a una sequía de 53 años sin campeonato al hacerse con su propio título.
Los Miami Heat, que han vagado por el desierto que representa ser un contendiente constante del play-in, superaron a los Celtics para hacerse con la superestrella Giannis Antetokounmpo en su salida de Milwaukee.
Como Boston supuestamente colocó a Jaylen Brown —recién obtenido un sexto lugar en la votación MVP de la NBA— como pieza de cambio para intentar asegurar al Griego, parece haber acabado con el deseo de Brown de quedarse en Boston.
Y así, los Celtics terminaron reforzando a otro equipo contendiente de la Conferencia Este, los Philadelphia 76ers, al enviarles a Brown a cambio de la veterana estrella Paul George y dos selecciones de primera ronda, ninguna de las cuales podrán usar hasta 2028.
¿Hace falta recordarles que Brown —no Jayson Tatum, a quien Boston escogió por encima de él— fue el MVP de las Finales de la NBA para los Celtics en 2024? Con Tatum alejado de gran parte de la pasada temporada tras romperse el tendón de Aquiles durante los playoffs de 2025, Brown tuvo la mejor temporada de su carrera, promediando 28.7 puntos, 6.9 rebotes y 5.1 asistencias por juego, todos récords personales.
Pero a pesar de que este núcleo ya había ganado un título y Brown seguía en pleno apogeo a sus 29 años, los Celtics decidieron moverlo.
A cambio, los Celtics obtuvieron a un All-Star de nueve veces, George, aunque aparentemente muy lejos de esa versión. Ahora, con 36 años, George disputó no más de 41 encuentros en cada una de sus dos temporadas con los Sixers. En los últimos siete años ha disputado más de 56 juegos solo una vez, lidiando con una plaga de lesiones.
Ya no es el jugador All-NBA de seis veces que fue.
Para reforzar su plantilla, los Celtics ficharon al ex centro suplente de los Knicks, Mitchell Robinson, por tres años y 47 millones de dólares; al base veterano Mike Conley por un año; y a Ron Harper Jr. por tres años.
También firmaron al pívot Neemias Queta para una extensión de cuatro años y 56 millones de dólares, tras promediar 10.2 puntos y 8.4 rebotes la temporada pasada, su primera como titular.
Todos estos movimientos deberían ayudar a los Celtics en distintos grados. No van a dejar de ser de la noche a la mañana un equipo que disputa los playoffs.
Pero ese no es el estándar para una franquicia que tiene 18 pancartas de campeones de la NBA colgadas en las vigas de su arena. Y se siente extraño tras una temporada en la que superaron las expectativas en la fase regular respecto a expectativas algo más bajas, en gran parte gracias a Brown.
Los Celtics están confiando en su desarrollo, en que jugadores como Payton Pritchard, Derrick White y Queta den el siguiente paso.
Les ha funcionado antes. Pero es una jugada audaz que podría salir mal, considerando que ya tenían algo bastante sólido.
