La NFL evitó quedar rezagada frente a una posible sanción antes de que comenzara la temporada 2026 al alcanzar un acuerdo de negociación colectiva de siete años con la NFL Referees Association (NFLRA) el viernes, que se extenderá hasta la temporada 2032.
El sindicato de árbitros ratificó el nuevo CBA cuando se llevó a cabo una votación durante una reunión del jueves entre los miembros de la NFLRA y la junta directiva del grupo. El acuerdo vigente iba a expirar el 31 de mayo.
No se divulgaron detalles del nuevo acuerdo. Según la NFL, el nuevo CBA abarca “economía, rendimiento y responsabilidad.”
“Este acuerdo es un testimonio del compromiso conjunto entre la liga y el sindicato para invertir en el arbitraje y mejorarlo,” afirmó en un comunicado Troy Vincent, vicepresidente ejecutivo de operaciones de fútbol de la NFL. “También demuestra la incansable búsqueda de mejora y excelencia en el desempeño de los oficiales. Esperamos trabajar juntos para el beneficio del juego.”
El acuerdo evita la necesidad de árbitros sustitutos para iniciar la temporada 2026, que comienza el 9 de septiembre cuando los Seattle Seahawks, campeones del Super Bowl, reciben el partido inaugural.
En un encuentro de 2012 entre los Green Bay Packers y los Seahawks con árbitros sustitutos, Seattle se impuso con un pase de último segundo a la zona de anotación, en el que se consideró posesión simultánea de jugadores de ambos equipos. Pero la NFL admitió posteriormente que se omitió una penalización por interferencia de pase ofensivo de Seattle que habría dado la victoria a los Packers.
Después de usar árbitros sustitutos durante las dos primeras semanas de la temporada 2012, la liga puso fin al paro de los árbitros dos días después del encuentro Packers-Seahawks.
“Vemos este nuevo CBA como una asociación con la liga que beneficia a nuestra membresía y que también busca mejorar nuestro deporte,” dijo el presidente de la NFLRA, Carl Cheffers, el viernes. “Es bueno dejar atrás estas negociaciones para poder concentrarnos en la preparación de la temporada 2026.”
Las negociaciones para alcanzar el nuevo acuerdo con los árbitros fueron largas.
Dos años de conversaciones llevaron a un estancamiento la pasada primavera y la NFL se preparaba para la posibilidad de árbitros sustitutos para la temporada 2026. Según informes, la liga comenzó a compilar una lista de sustitutos —en su mayoría procedentes de los rangos universitarios de menor nivel— con planes de empezar a entrenarlos este mes.
Tanto la Asociación de Jugadores de la NFL como la NFLRA expresaron preocupaciones sobre la seguridad de los jugadores si se usaran árbitros sustitutos.
Tan recientemente como hace un mes, fuentes de la liga dijeron a ESPN que los propietarios estaban “alarmados” por el estado actual de las negociaciones con la NFLRA. Una fuente afirmó que haría falta “un acto de Dios” para cerrar las brechas económicas entre ambas partes antes de que expirara el CBA.
La liga había ofrecido un acuerdo de seis años con un aumento medio anual del 6,45%, según ESPN. El árbitro oficial promedio de la NFL ganó 385.000 dólares en 2025.
—Field Level Media
