Doce segundos.
Así de corto duró la segunda pelea de Gable Steveson en la UFC, antes de que Sean Sharaf lo dejara tendido en la lona en UFC 331.
Steveson llegó a la UFC con una cantidad absurda de expectación. Es un campeón olímpico de oro, uno de los mejores luchadores que Estados Unidos ha producido en años y un atleta a quien prácticamente le han dicho toda su vida que podría hacer cualquier cosa que quisiera en el deporte.
Luego recibió un golpe en la cara más fuerte de su vida, y eso es el MMA.
Entonces nos queda la pregunta obvia: ¿Realmente se ha acabado para Gable Steveson?
No. Al menos, no debería ser así.
Una derrota no borra todo lo que Steveson ha logrado, y ciertamente no significa que no pueda convertirse en un buen luchador de MMA.
Pero no vamos a pretender que UFC 331 no fue un enorme golpe de realidad.
Steveson no perdió una pelea competitiva. No se cansó tras dos asaltos ni fue expuesto por alguien con un grappling superior.
Lo sorprendieron— En un abrir y cerrar de ojos,
Eso lo va a seguir durante un tiempo.
La UFC no contrató a Steveson porque tuviera un largo currículum en MMA. De hecho, tenía prácticamente lo contrario. Todo el atractivo residía en su potencial.
Es un atleta fuera de lo común con un trasfondo de lucha de élite, tiene 26 años y posee las herramientas físicas que son difíciles de enseñar. El problema es que el MMA no es lucha.
Eso suena evidente, pero es algo que se olvida cada vez que otro luchador de élite da el salto.
Steveson puede ser uno de los mejores luchadores del planeta y aun así no saber lo que es enfrentarse a un peso pesado profesional que intenta quitarle la cabeza. Eso fue lo que Sharaf le mostró en aproximadamente 12 segundos. Ahora la UFC tiene una decisión que tomar:
¿Lo volverán a lanzar de inmediato a pelear contra otro peso pesado peligroso y ver qué pasa?
Si Steveson realmente quiere hacer esto, necesita tiempo.
Necesita asaltos. Necesita acostumbrarse a recibir golpes. Necesita aprender a usar su lucha en una pelea de MMA en lugar de asumir que su lucha lo llevará automáticamente.
Y lo más importante, tiene que pelear. No dentro de cinco años. No después de otro campamento de entrenamiento de dos años.
Tiene que volver a entrar, enfrentarse a alguien de su nivel y descubrir qué tipo de luchador de MMA quiere ser realmente.
Porque el talento no es la cuestión.
Ya hemos visto lo que Steveson puede hacer sobre una lona de lucha. La pregunta es si puede convertir ese talento en triunfos en MMA. Eso va a llevar tiempo, y, para ser sinceros, Steveson merece la oportunidad de descubrirlo.
Tiene 26 años. UFC 331 fue un desastre, pero no tiene por qué marcar el final de su historia. Puede ser simplemente la pelea que realmente, de verdad, desearía poder olvidar.
Y si Steveson permanece lo bastante tiempo, quizá esos doce segundos finalmente se conviertan en algo menos que una divertida respuesta para una pregunta de trivia.
Pero ahora mismo, ¿
Tiene mucho que demostrar.
