Los Piratas de Pittsburgh han sido uno de los equipos más deficientes del béisbol en la última década. Ostentan el quinto porcentaje de victorias más bajo de la liga y, en ese periodo, acumulan más temporadas con 100 derrotas (dos) que temporadas ganadoras (una).
Bob Nutting es uno de los peores dueños de los deportes, y por ello los Pirates figuran entre los que menos gastan en la liga. A la par de un propietario económico, han mostrado, en general, una gestión organizativa deficiente, desaprovechando el talento real que ha pasado por PNC Park.
Pero da la impresión de que los Pirates están listos para convertirse en un equipo de béisbol de verdad.
Si quieres hablar de los Pirates, todo empieza por Paul Skenes. Encabeza una rotación que debería ser de las mejores agrupaciones de lanzadores de la Liga Nacional. Bubba Chandler debería ir justo detrás de Skenes en la rotación, y muchos scouts creen que tiene potencial para convertirse en un lanzador número uno.
Braxton Ashcraft y Mitch Keller también formarán parte de una rotación de los Pirates que debería mantener al equipo competitivo en el montículo. En el bullpen, los Pirates incorporaron a Gregory Soto a un grupo de relevistas que necesitaba profundidad.
Además, se apoyarán en Dennis Santana, que tuvo una de las mejores tasas de chase en el béisbol la temporada pasada, Carmen Mlodzinski, que ha sido bastante constante en los últimos años, y muchos otros brazos que traen consigo muchas incógnitas. El bullpen nunca recibió mucha ayuda desde el lado ofensivo en los últimos años, pero los Pirates realmente intentaron añadir bates de calidad a su alineación.
O’Neil Cruz y Bryan Reynolds vivieron, la pasada temporada, sus peores campañas en los jardines para Pittsburgh, pero confío en que volverán a rendir con más protección a su alrededor.
Este periodo de offseason, los Pirates se volvieron agresivos y trajeron a Brandon Lowe, Marcell Ozuna, Jhostynxon Garcia y Ryan O’Hearn.
Lowe y O’Hearn llegan tras temporadas sólidas que fueron All-Star y deberían aportar de inmediato a la alineación de los Pirates. Ozuna llega tras una temporada algo baja, pero acumula 79 cuadrangulares en las dos campañas anteriores. Me gusta que arriesguen con Ozuna en un contrato de un año relativamente barato, solo para ver si puede volver al nivel.
Por último, Garcia había destacado en el sistema de granjas de los Red Sox, pero era poco probable que lograra hacerse un hueco en un jardín exterior de los Red Sox repleto de opciones. Pittsburgh tuvo que intercambiar a Johan Oviedo, pero aun así creo que fue una jugada bastante astuta para los Pirates.
La alineación también contará con el cuadro interior Spencer Horwitz, quien, tras lidiar con lesiones al inicio de la temporada, terminó el año con fuerza y registró un OPS+ de 118, el mejor de los Pirates la pasada campaña.
Sin embargo, la mayor incógnita para los Pirates es qué harán con Konnor Griffin. Es considerado el mejor prospecto del deporte y, si realmente están decididos a competir este año, comenzará la temporada como el campocorto del equipo.
Griffin mide 1,93 m y tiene 19 años; parece un veterano de 10 años. Golpeó la pelota con potencia en los tres niveles de las ligas menores que disputó la pasada temporada; es un defensor de élite y un atleta destacado. Es el prospecto bateador indiscutible que los Pirates han estado necesitando durante tanto tiempo. Al sumarlo a una alineación que podría contar con 5-6 bateadores por encima del promedio, este equipo podría ser serio desde ahora.
Actualmente, los Pirates están a +800 para ganar la División Central de la Liga Nacional y a +425 para clasificar a los playoffs. Puede que sea hora de confiar en los Pirates, porque serán contendientes en 2026.
