BLOOMINGTON, INDIANA — Fernando Mendoza cambió su estado en LinkedIn a “Open to Work” en enero, y el mariscal de campo de Indiana demostró que se está tomando en serio este asunto del fútbol americano profesional en el día de pro day de los Hoosiers, el miércoles.
La mayoría de los directores generales y cazatalentos minimizan el significado de las evaluaciones del día de pro day, viéndolas como la culminación de una rutina meticulosamente ensayada, especialmente para los prospectos a mariscal. Pero Mendoza cumplió al colocar el balón justo donde debía en repetidas ocasiones este miércoles, cuando se presentó más corpulento, más fuerte y más veloz que hace unos meses, cuando se declaró para el draft.
Mendoza dijo que apreciaba al público, pero que mantiene su enfoque en estar listo para salir al campo en septiembre.
“Estoy tratando de ser la mejor versión de mí mismo. Cualquier equipo que me elija, solo hace falta que un equipo crea en mí,” dijo Mendoza. “Ya sea que sea la primera elección o la última, intento ser el mejor mariscal de campo posible en septiembre.”
Los Raiders no ocultan su afinidad por Mendoza. Ya se han reunido con el mariscal de campo dos veces antes del miércoles, cuando otro encuentro formal estaba en la agenda de Mendoza.
La reunión del miércoles siguió a una llamada por Zoom y a su primer encuentro, una entrevista formal en el NFL Scouting Combine en febrero.
Al menos 10 miembros de la organización estuvieron presentes el miércoles por la tarde, lo que prácticamente garantiza que Mendoza será llamado cuando Las Vegas haga la primera selección en el Draft de la NFL 2026 en Pittsburgh a finales de este mes.
El entrenamiento de 20 minutos incluyó un total de 56 lanzamientos. Completó 53.
“Creo que el objetivo principal de hoy fue servir a mis compañeros de equipo”, dijo Mendoza, quien rechazó realizar un entrenamiento en el NFL Scouting Combine para atraer a más cazatalentos al entrenamiento en el campus y compartir el protagonismo con sus compañeros de IU. “Creo que pude lograrlo. Ponerlos en posición de poder hacer jugadas.”
El gerente general de los Raiders, John Spytek, y el entrenador en jefe, Klint Kubiak, estuvieron atentos a todo el desarrollo desde el inicio hasta el final.
Mendoza pesó 236 libras, 11 libras más de lo que pesaba en el partido del campeonato nacional, y el ganador del Trofeo Heisman no mostró señales de apoyarse en sus credenciales universitarias ni en su vitrina de trofeos.
Aparte de un mal pase de más de 60 yardas a Elijah Sarratt, Mendoza realizó todos los lanzamientos que los cazatalentos querían ver, y algunos más. Su tiro rápido hacia EJ Williams se lanzó desde la línea de 40 yardas y recibió en pleno stride en la zona de 6 yardas, provocando una reacción audible de los observadores que rodeaban la instalación de prácticas cubierta de Indiana.
Los compañeros de Mendoza en Indiana no quedaron completamente opacados.
El cornerback D’Angelo Ponds fue cronometrado en 4.31 segundos en las 40 yardas. En el combine, solo participó en pruebas de salto y registró un vertical de 43,5 pulgadas.
El running back Roman Hemby, quien afirmó que comenzó a entrenarse para el draft al día siguiente del partido del campeonato nacional, dijo que quiere llegar a la NFL y quedarse allí, y siente que le debe una deuda de gratitud a Mendoza.
“Ese es un tipo que es un gran líder, una gran persona,” dijo Hemby. “No tiene por qué hacer algunas de las cosas que hace. Quería salir ahí para mostrar a los compañeros. Eso demuestra el tipo de persona que es. Por eso lo queremos tanto.”
–Field Level Media
