Cuando Manny Machado por fin mostró indicios de salir del bache ofensivo que definió la primera mitad de su temporada, el mánager de los San Diego Padres, Craig Stammen, dijo básicamente que el equipo va al ritmo de Manny.
Pues ya estamos en agosto tardío y, aunque Machado podría terminar con sus habituales 30 jonrones y entre 90 y 100 carreras impulsadas, está prácticamente asegurado de terminar con el promedio de bateo más bajo de su carrera en las Grandes Ligas con mucha diferencia.
Qué bueno que Fernando Tatis Jr. esté asumiendo el papel de mejor jugador de béisbol.
Aviso: Shohei Ohtani o Pete Crow-Armstrong serán el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Si yo tuviera voz, sería Crow-Armstrong. A pesar de sus manerismos molestos, ha destacado tanto en ataque como en defensa.
Claro, Ohtani infunde miedo a los lanzadores como pocos toleteros. Pero, en esencia, ha sido, esencialmente, un bateador designado este año, excepto por 14 juegos en la loma, donde ha lanzado con una efectividad de 1.79. Eso no debería anteponerse a que PCA juegue todos los días y lleve a los Cachorros de Chicago a la contienda.
Pero en este momento, ni PCA ni nadie más está haciendo lo que Tatis ha hecho. El tipo que no conectó un homer hasta el 30 de mayo ha igualado los 12 jonrones de PCA desde el descanso del Juego de las Estrellas. Tatis ha convertido una temporada perdida en tal vez una de las que habrá de recordarse, mientras ayuda a San Diego a una racha de 21-7 desde la derrota del 23 de julio en Atlanta.
Dentro del despegue de Tatis
No es solo que Tatis conectó 12 de 25 la semana pasada con cuatro cuadrangulares y 11 carreras impulsadas. No es solo que sea ganador del premio Guante Platino en el jardín derecho, y que haya realizado dos de las mejores jugadas de la semana pasada o de cualquier otra temporada: robando a Francisco Lindor un grand slam el 18 de agosto y luego, como una gacela, corriendo la noche del sábado para impedir que Josh Bell de Minnesota lograra un doble o triple en el noveno, con una atrapada en carrera que casi pareció rutinaria.
Es que lo hace con una impresionante combinación de espectáculo y atletismo. El tipo que recibió una suspensión de 80 juegos por PED hace cuatro años que mancilló su reputación parece haber entendido las cosas.
Y con la ayuda de sus compañeros que, al mismo tiempo, emergieron de una caída de equipo que dominó la primera mitad de la temporada—hablando de ti, Jackson Merrill—Tatis ha arrastrado a San Diego hasta el último comodín de la Liga Nacional.
Con un cuerpo de pitcheo abridor repentinamente sólido y una cerrada última parte del bullpen, la banda de Gaslamp puede soñar con desfilar en noviembre. Claro, los Dodgers les han dominado en los dos últimos años. Pero no es difícil recordar que en octubre de 2022, Los Ángeles ganó 10 de 13 frente a San Diego en la temporada regular y luego se tragó el pastel de los fracasos de postemporada cuando los Padres los derrotaron en el NLDS.
Este equipo de San Diego es mejor que aquel. Y Tatis está jugando como el mejor jugador del mundo. No lo subestimen ni a él ni a su equipo este octubre.
