Se ha hablado mucho del instinto asesino en el Octágono últimamente, derivado de las repercusiones de la actuación de Ian Garry en su derrota ante Islam Makhachev en la pelea por el título welter de la UFC, la semana pasada en UFC 330. Debe haber sido eso lo molesto para el CEO y presidente de la UFC, Dana White, ya que se lanzó en una diatriba sobre ello no solo durante la conferencia de prensa de pospelea de UFC 330 de la semana pasada, sino también en la de esta semana tras UFC Sacramento.
Afortunadamente para White, dos de los peleadores medianos más populares, Gregory “Robocop” Rodrigues y Anthony “Fluffy” Hernandez, mostraron exactamente lo que sucede cuando dos guerreros que llevan ese concepto de instinto asesino dentro de ellos se esfuerzan al máximo para ofrecer una actuación necesaria en un gran escenario. Su pelea principal de UFC Sacramento cumplió mucho más de lo esperado, y ambos demostraron ser contendientes legítimos en la división de 185 libras de la UFC.
Antes de la pelea, muchas predicciones, desde la propia UFC hasta varios medios de MMA, compartían las mismas ideas y expectativas. Muchos no esperaban que el combate llegara a los 25 minutos completos. Muchos creían que ocurriría una de dos cosas: que “Fluffy” se acercara a Rodrigues para emplear su grappling de alto nivel para derribarlo y controlar la acción en el suelo, o que “Robocop” haría soportar a Hernandez el impacto de su poder y cerrar el combate dentro de los primeros 10 minutos, aproximadamente.
En su lugar, ambos luchadores tuvieron sus momentos, buscando conseguir su propio tipo de finalización, especialmente Rodrigues acercándose a la victoria en un par de ocasiones, mientras ambos brindaron un combate candente que se llevó el premio de Pelea de la Noche.
Hernández intentó desde temprano que fuera su tipo de pelea, presionando a Rodrigues contra la jaula durante el primer asalto en un par de ocasiones. Sin embargo, no logró realizar acciones significativas con estos intentos, ya que Rodrigues logró liberarse de su agarre y empujar la pelea hacia el centro, donde (como se esperaba) impondría la ventaja en el intercambio de golpes.
De hecho, “Robocop” dominó más en el segundo asalto, convirtiéndose en un asalto de intercambio de golpes. Allí, dejó caer a Hernandez varias veces con machetazos de pierna, golpeando fuertemente la base de “Fluffy” mientras lo marcaba con la potencia característica de Rodrigues. Fue quizás una de las oportunidades más cercanas que Rodrigues tuvo para terminar la pelea.
Pero justo cuando las cosas se veían difíciles para “Fluffy”, logró tomar control con una sólida actuación en el tercer asalto. Hernández consiguió un derribo casi inmediato sobre Rodrigues para iniciar la ronda. A partir de ahí, tuvo un tiempo bastante cómodo mientras trabajaba hacia la espalda de Rodrigues y rodeaba con un brazo a su oponente, conectando golpes contundentes a la cabeza y amenazando con estrangulaciones durante ese intervalo. Mientras Rodrigues sobrevivía la ronda, estuvo literalmente y figuradamente contra la pared durante esos cinco minutos.
Volvimos a intercambiar golpes en abundancia en el cuarto asalto, y Rodrigues recuperó el control de inmediato, mostrando su poder una vez más. Sin embargo, Hernández asimiló bien los golpes y incluso logró otro derribo al final de la ronda.
Necesitando un final, Hernández buscó recuperar el control con su grappling en el quinto. Pero Rodrigues selló la pelea a su favor al soltarse de su agarre a mitad de la ronda y conseguir un último nocaut por patada a la pierna en el último minuto del combate, seguido de un sólido ground-and-pound.
Para “Fluffy,” la derrota es desafortunada. Después de una racha de ocho victorias que le valieron cuatro bonos por desempeño, ha perdido ahora ambos combates que ha tenido en 2026. Pero no hay vergüenza en perder este tipo de pelea. ¿Y el otro nombre al que perdió? Sean Strickland, quien tres meses después volvió a reclamar el campeonato de peso medio de la UFC. Incluso en la derrota, Hernández ha demostrado por qué pertenece al top 10 de los medianos.
Y para “Robocop,” esto marca ahora cuatro victorias consecutivas y siete triunfos en sus últimos ocho combates. Debería figurar en una clasificación el lunes, situándolo justo fuera de los cinco primeros. Probablemente aún le quedan un par de peleas para llegar a una pelea por el título, pero no cabe duda de que se ha ganado otra gran oportunidad en su siguiente pelea.
Y para una cartelera que contó con varios finales y actuaciones emocionantes como la de UFC Sacramento, este fue el combate principal apropiado que merecía. Mis respetos para ambos caballeros.
