Ya no es demasiado temprano para preguntar, ahora que Indiana puede presentar pruebas.
Con el puesto número 6 en la encuesta de entrenadores de pretemporada de USA Today, ¿los Hoosiers … infravalorados?
Hace dos años, lo anterior habría parecido totalmente absurdo.
Y, sin embargo, mientras nos situamos al borde de la temporada 2026, se puede hacer un caso sólido.
Muchos de los votantes en la encuesta claramente lo creen, considerando que los Hoosiers recibieron 14 votos de primero. Eso es el doble de lo que consiguió cualquier otro equipo, salvo el No. 1 Ohio State (38).
Que Indiana esté por debajo de Oregon, Georgia, Texas y Notre Dame a pesar de contar con cómodamente más votos de primero lugar que todos ellos, dice mucho sobre cómo se percibe a los Hoosiers por parte de otros votantes.
Tal vez el nuevo director atlético de Purdue haya influido en la mitad de los votos.
Independientemente de cuál sea el programa —incluso uno que tenía el mayor número de derrotas en la historia del fútbol universitario a estas alturas del año pasado— es bastante increíble que esté ocurriendo así dada la trayectoria reciente de Indiana.
Los Hoosiers son los campeones nacionales defensores, tras la primera temporada 16-0 en la historia del fútbol universitario moderno. Están 27-2 en las dos primeras temporadas del entrenador Curt Cignetti, una victoria más que Oregon para el mejor récord en el fútbol universitario en ese periodo.
Ahora, resulta difícil imaginar que Indiana siga siendo tan bueno en 2026 tras perder al mariscal de campo ganador del Heisman y la primera selección del draft de la NFL, Fernando Mendoza.
El receptor abierto Omar Cooper Jr. también fue escogido en la primera ronda por los New York Jets, y un récord de ocho jugadores de Indiana fueron seleccionados en total.
Una de las áreas principales en las que Cignetti construyó originalmente su plantilla, con jugadores que trajo desde su trabajo anterior en James Madison, ya no es tan factible a dos años de su mandato.
En teoría, sin embargo, el éxito en el campo debería ayudar a que Indiana se convierta en un destino más atractivo para muchos otros jugadores de élite en el portal de transferencias.
No lograron fichar al mejor QB de la clase de transferencias de esta offseason. Sam Leavitt se fue a LSU.
Pero Mendoza no fue el QB más destacado de la clase de transferencias del año pasado, ya que ocupó el puesto número 4 entre quarterbacks y el 22.º entre todos los jugadores en las clasificaciones de 247Sports.
Este año, el QB transferido, Josh Hoover de TCU, es sorprendentemente similar al quinto mejor QB y al 23.º en total de transferencias.
La cosecha de transferencias de Indiana antes de la temporada 2025 ocupó el puesto 25 en las clasificaciones de equipos de 247Sports.
¿La clase de transferencias de este año? Octava.
Así que, incluso con algunas piezas clave que se han ido del equipo del año pasado, se podría sostener que el equipo de este año es más talentoso en su conjunto.
No es fácil llegar a la cima. Pero es aún más difícil permanecer allí. Así que ese será el verdadero examen esta temporada de lo que Cignetti ha construido en Bloomington.
Algunos todavía dudan de él, pero ya no voy a ser parte de ese bando. Considérame un creyente total hasta que su equipo me dé una razón para no serlo.
Porque en este punto, especialmente si las cosas siguen marchando bien en 2026, uno no puede evitar preguntarse si Cignetti ha desentrañado algún secreto que está ocultando al resto del mundo de los entrenadores de fútbol universitario.
