Los Ducks de Anaheim, en plena racha caliente, buscan ampliar su racha ganadora en casa a siete encuentros cuando los Winnipeg Jets hagan visita el viernes.
Los Ducks han ganado tres partidos seguidos en total y 10 de los últimos 12. Esa racha destacada incluye seis victorias consecutivas en su propia cancha, lo que brinda confianza para el tramo restante de una serie de nueve encuentros en casa a lo largo de la temporada.
Incluso la pausa olímpica de tres semanas de la NHL no pudo frenar a los Ducks, aunque el equipo mostró varios momentos inciertos en la victoria de 6-5 sobre los Edmonton Oilers el miércoles. Anaheim tuvo que remontar desde tres desventajas y nunca tomó la delantera hasta que Cutter Gauthier rompió el empate 5-5 con 1:14 por jugarse en el tiempo reglamentario.
Un partido tan intenso “nos sacude de nuevo para volver a donde estábamos” antes de la pausa olímpica, dijo el defensa de los Ducks, Jacob Trouba.
“Creo que ir perdiendo dos veces y regresar dos veces es algo de lo que realmente podemos sacar provecho en este juego”, comentó Trouba. “Creo que eso dice mucho sobre el grupo y, supongo, el carácter que estamos construyendo en el vestuario.”
La victoria dejó a Anaheim a cinco puntos del Las Vegas Golden Knights, líder de la División Pacífico.
Los Ducks persiguen al mismo tiempo un titulo de la división y tratar de mantenerse por encima del corte de clasificación en la apretada pelea de la Conferencia Oeste.
Winnipeg no está fuera de esa lucha todavía, aunque los Jets se ubican a 11 puntos de Anaheim y a nueve puntos del puesto de playoffs al inicio de las acciones del jueves. Se escaparon con una victoria clave de remontada contra los Vancouver Canucks el miércoles, 3-2, sin haber liderado antes del gol en tiempo extra de Cole Perfetti.
Kyle Connor y Gabriel Vilardi anotaron cada uno el miércoles, y Mark Scheifele asistió en ambos goles. Los tres delanteros volvieron a jugar en la misma línea, como dijo el entrenador de los Jets, Scott Arniel, que “sabía que a medida que nos acercamos al tramo final, vamos a necesitar su poder de ataque”.
“Estuvieron muy bien desde el arranque… con esa química que tienen”, dijo Arniel. “Pero lo que más me gustó de (Connor) es que es uno de nuestros mejores recuperadores. Es de los que regresa a esa línea y ayuda a defender. Es un auténtico jugador de dos vías para nosotros.”
Schiefele acumula nueve puntos (dos goles, siete asistencias) y Connor suma siete puntos (tres goles, cuatro asistencias) a lo largo de sus rachas de puntos de seis juegos que se mantienen concurrentes.
Gauthier está en una racha de anotación de tres partidos y lidera a los Ducks en goles (26) y puntos (50).
Desde que el suplente Petr Mrazek sufrió una lesión de cadera que puso fin a su temporada a principios de enero, Lukas Dostal ha dejado récord de 9-3-0 en 12 arranques con un porcentaje de paradas de .912. Los Ducks podrían seguir confiando en Dostal, el titular olímpico de la República Checa, el viernes o darle a Ville Husso su primer partido desde el 26 de enero.
Tras su deslumbrante actuación para el equipo olímpico de Estados Unidos que ganó la medalla de oro, se espera que Connor Hellebuyck regrese a la alineación de Winnipeg el viernes. Los Jets jugaron con Eric Comrie contra Vancouver para darle un poco más de descanso a Hellebuyck tras su ajetreado calendario olímpico.
Leo Carlsson y Beckett Sennecke anotaron dos veces cada uno cuando los Ducks derrotaron a los Jets 4-1 en Anaheim el 9 de noviembre, en su primer encuentro de la temporada.
–Field Level Media
