La congelación de la plantilla de la NHL, que se extiende durante una semana, comienza cuando el reloj marca la medianoche del sábado.
Ya, los aficionados al hockey que piden que Papá Noel les traiga vientos de cambios ya han recibido regalos increíbles que afectarán al resto de la temporada y anticipan la diversión de intercambios hasta la fecha límite de traspasos del 6 de marzo.
La pareja de movimientos de gran envergadura anunciados el viernes tiene el potencial de provocar muchas sonrisas en todos los implicados. Si significan o no la Copa Stanley es otra historia, pero al menos los Edmonton Oilers, Minnesota Wild, Pittsburgh Penguins y Vancouver Canucks demostraron valentía al realizar sus movimientos.
Para recapitular. Los Oilers, por fin, consumaron un intercambio de guardametas al incorporar desde los Penguins a Tristan Jarry, junto con el delantero Sam Poulin, a cambio del portero Stuart Skinner, del defensa Brett Kulak y una selección de segunda ronda. Posteriormente, los Oilers cedieron una selección de tercera ronda a los Nashville Predators por Spencer Stastney.
Los Oilers llegaron a la Final de la Copa Stanley en cada una de las dos últimas temporadas; ¿este movimiento les permitirá superar ese obstáculo? Es una elección complicada. Jarry ha tenido un año de resurgimiento hasta ahora, pero su historial en los playoffs no iguala lo logrado por Skinner. (Adquirir a Stastney tiene todo el sentido, al ser un Kulak más joven y más barato para desarrollar.)
Es evidente que el tiempo de Skinner en su ciudad natal tenía que terminar. Un cambio de aire podría ser enorme para él. Los Penguins están cayendo tras un mes inicial arrollador, por lo que sería una bendición si su suerte cambia y podrían, quizá, intercambiar a Skinner y/o Kulak para la fecha límite si continúan tambaleándose.
La jugada aún más grande llevó a Minnesota a hacerse con Quinn Hughes, uno de los mejores defensores del juego, procedente de los Canucks, a cambio del defensa Zeev Buium de primer nivel, de los delanteros Marco Rossi y Liam Ohgren y de una elección de primera ronda.
Hughes les proporcionará una dinámica ofensiva aún mayor sin sacrificar el juego defensivo del equipo.
Para los Canucks, también es un gran traspaso. El distanciamiento entre Vancouver y su capitán era cada vez más evidente, y los Canucks sacaron provecho de una mala situación. Claro, Minnesota recibió al mejor jugador, pero Vancouver cuenta con un joven defensa de la primera pareja, un centro de la segunda línea (Rossi), un probable delantero de la tercera línea y capital de primera ronda mientras se reconstruyen.
Será fascinante seguir el impacto, especialmente la operación por Hughes. Con Colorado aparentemente tomando la delantera y Minnesota realizando un movimiento tan grande, ¿qué buscarán Dallas y los Winnipeg Jets?
Además, ¿qué impacto tiene esto en los vendedores de la liga? Los Canucks tienen a otros jugadores que podrían cambiar de equipo, empezando por Kiefer Sherwood.
Los Nashville Predators y los St. Louis Blues cuentan con jugadores de renombre en la fase final de sus carreras que podrían ayudar a los aspirantes. Desde Nashville, Steven Stamkos, Ryan O’Reilly, Jonathan Marchessault y Michael Bunting están lidiando con un equipo que debe reiniciarse después de fracasar en su intento por reforzarse como agentes libres en el verano de 2024.
St. Louis haría bien en mover a jugadores como Brayden Schenn y Justin Faulk. Los Blues deberían considerar negociar a Jordan Kyrou y a Jordan Binnington.
El comodín real es el Calgary Flames. Claro, el defensa Rasmus Andersson parece un candidato seguro para ser traspasado, y sería una pieza enorme para adquirir. Si los Flames practicaran realmente una honestidad táctica, no se detendrían ahí y moverían a un par de delanteros que pueden aportar mucho y cuentan con historial de victorias, Blake Coleman y Nazem Kadri.
Los traspasos de la semana pasada aportaron algunos frutos. Prepárense para que siga llegando aún más botín.
