Islam Makhachev derrotó a Ian Machado Garry en UFC 330 el sábado, defendiendo con éxito su campeonato de peso welter y alargando su racha ganadora en la UFC a 17 combates. Makhachev ha superado oficialmente a Anderson Silva para ostentar la racha ganadora más larga de la historia de la UFC, rompiendo un récord que había perdurado durante más de una década.
Pero, ¿eso lo convierte en el mejor luchador de la historia del MMA?
El caso a favor de Islam Makhachev
El currículum de Makhachev se está volviendo casi imposible de ignorar.
Se mantiene invicto en la UFC desde 2016, conquistó el campeonato de peso ligero, lo defendió cuatro veces y luego dio el salto a las 170 libras para derrotar a Jack Della Maddalena y obtener un segundo título de UFC.
En UFC 330, defendió con éxito ese título frente a Garry. Ahora posee la racha de victorias más larga en la historia de la UFC. Makhachev también ha hecho algo muy pocos luchadores en la historia de la UFC han logrado: ha sabido mantenerse dominante mientras se movía entre divisiones.
Su dominio en la división de peso ligero se basó en su lucha de élite y su juego de sumisión, pero el paso a las 170 libras lo obligó a enfrentarse a oponentes más grandes y a desafíos físicos diferentes. Y, hasta ahora, ha superado cada prueba.
Su última victoria no fue espectacular, pero sí efectiva. Makhachev controló la pelea, sobrevivió a los mejores momentos de Garry y salió de Filadelfia con otra defensa de título. Eso es lo que lo hace tan difícil de contradecir: sigue ganando.
¿Qué pasa con Khabib?
7 de septiembre de 2019; Abu Dabi, EAU; Khabib Nurmagomedov (guantes rojos) saluda a Dustin Poirier (guantes azules) durante UFC 242 en The Arena. Crédito obligatorio: Per Haljestam-USA TODAY Sports Luego está la comparación más obvia.
Khabib Nurmagomédov se retiró invicto con 29-0 y pasó toda su carrera en la UFC sin perder un combate. Domina a Conor McGregor, Dustin Poirier y Justin Gaethje antes de irse como campeón de peso ligero.
Makhachev ya ha superado la racha de victorias de Khabib en la UFC, pero no tiene el récord de invictos.
Esa distinción importará para siempre. Los defensores de Khabib pueden argumentar que nadie lo derrotó jamás. Los defensores de Islam pueden señalar que él ha enfrentado un camino más largo en la UFC y que ya ha conquistado dos divisiones.
Los dos luchadores quedan conectados para siempre, pero sus casos para GOAT se están volviendo cada vez más diferentes.
¿Y qué pasa con Jon Jones?
16 de noviembre de 2024; Nueva York, NY, EE. UU.; Jon Jones (guantes rojos) reacciona tras vencer a Stipe Miocic (no mostrado) en la pelea de peso pesado durante UFC 309 en el Madison Square Garden. Crédito obligatorio: Brad Penner-Imagn Images Aquí es donde el debate sobre el GOAT se complica. Jon Jones sigue teniendo quizá el argumento más sólido de todos.
Jones ganó campeonatos de la UFC en peso semipesado y peso pesado, derrotó a una enorme lista de oponentes de élite y pasó años en la cima del deporte. Su currículum incluye victorias sobre Daniel Cormier, Alexander Gustafsson, Rashad Evans, Lyoto Machida y muchos más.
Makhachev ha superado a Jones ya en una categoría importante: victorias consecutivas en la UFC. Pero Jones sigue teniendo la ventaja en la longevidad de sus campeonatos y en la cantidad de nombres élite en su palmarés.
Luego está la controversia que rodea la carrera de Jones.
Su única derrota profesional llegó por descalificación ante Matt Hamill, lo que significa que en realidad nunca fue derrotado por un oponente dentro del Octágono. Para algunos aficionados, eso basta para situarlo en el número 1. Para otros, las controversias que rodean la carrera de Jones hacen que el argumento del GOAT sea más complicado. Makhachev tiene una oportunidad que Jones nunca tuvo. Puede construir su caso sin la misma nube sobre su carrera.
Y luego está Georges St-Pierre
El argumento de Georges St-Pierre es diferente.
GSP no fue simplemente dominante. Recompensó derrotas, derrotó a luchadores de élite a lo largo de varias generaciones y se convirtió en campeón de UFC en dos divisiones. Su récord profesional de 26-2 y su palmarés de campeón siguen estando entre lo mejor que el MMA ha visto.
También se retiró del deporte por sus propias condiciones y regresó años después para ganar un segundo campeonato de UFC en la división de peso medio. Makhachev aún no ha alcanzado ese nivel de longevidad.
Esa es la palabra clave: todavía.
A los 34 años, Makhachev todavía tiene tiempo para añadir más defensas de título y victorias de élite a su currículum.
El récord de Anderson Silva se suponía que debía mantenerse
Quizá la parte más impresionante de lo logrado por Makhachev es el nombre que dejó atrás.
La racha de 16 victorias de Anderson Silva se convirtió en uno de los récords más intocables del deporte. Silva sostuvo el título de peso medio durante años y produjo algunas de las actuaciones más memorables de la historia del UFC.
Kicks de frente, ataques giratorios, sumisiones, nocauts: Silva no solo ganaba peleas. Creaba momentos que ayudaron a definir una época.
El estilo de Makhachev no podría ser más diferente. Eso es parte de lo que hace tan impresionante el récord. La racha de Silva sobrevivió al ascenso y descenso de múltiples generaciones de luchadores.
Ahora Makhachev lo ha superado.
Entonces, ¿es Islam Makhachev el GOAT?
Sí.
El récord ya es suyo. El título de dos divisiones ya es suyo. Las victorias contra competidores de élite ya están ahí. Y su carrera no ha terminado.
Esa es la parte aterradora para todos los demás en la conversación.
Makhachev no necesita vencer a cada poseedor de récords para convertirse en el GOAT. Necesita seguir haciendo lo que ha hecho mejor que casi cualquiera en la historia de la UFC: ganar.
Si añade varias defensas más del título en welter, vence a la próxima generación de contendientes de esa división y, posiblemente, consigue otra gran victoria en 170 libras, el argumento se volverá mucho más difícil de rechazar.
Tal vez algún día el debate ya no sea Jon Jones vs. Georges St-Pierre vs. Anderson Silva. Tal vez sea:
¿Quién fue más grande — Islam Makhachev o todos los que le precedieron?
Después de UFC 330, esa pregunta ya no suena tan absurda como hace un año.
