La confrontación en curso entre Jalen Duren y los Detroit Pistons dio un giro importante a finales de septiembre.
Según Shams Charania de ESPN, Duren no asiste al día de medios de Detroit y ha estado fuera del campamento de entrenamiento debido a la frustración con las conversaciones para una extensión de contrato con los Pistons.
Después de ser nombrado All-NBA de tercer equipo la temporada pasada, el pívot de 22 años es elegible para una extensión máxima de cinco años y 287 millones de dólares. Rechazó una oferta de los Pistons que le habría pagado 200 millones —y este enfrentamiento no muestra señales de terminar, ya que Detroit no quiere pagarle más de 57 millones al año.
O Duren está realmente frustrado con esta negociación, o lo están sus asesores. En cualquier caso, los informes han indicado que consideraría aceptar la oferta de calificación para convertirse en agente libre no restringido tras esta temporada.
Eso sería un riesgo enorme, pero si juega bien, podría esperarle una gran remuneración el próximo verano. Equipos como los Sacramento Kings y los Milwaukee Bucks han sido vinculados a Duren, pero, obviamente, los Pistons no han ejecutado un trueque.
Durante la temporada regular, Duren fue una bestia. Fue una de las principales razones por las que los Pistons siguieron sorprendiendo a la NBA bajo el entrenador en jefe J.B. Bickerstaff. Duren promedió 19,5 puntos y 10,5 rebotes, un tope en su carrera, en la temporada regular, pero esa producción decayó rápidamente en los playoffs.
Duren tuvo problemas durante la serie de Playoffs de la NBA de la segunda ronda de Detroit contra los Cleveland Cavaliers, donde Evan Mobley y Jarrett Allen dominaron la pintura.
Por qué esto importa para los Pistons — y para Duren
Los Pistons ganaron 60 partidos y fueron el sembrado No. 1 la temporada pasada en la Conferencia Este. Duren fue una gran razón de ello.
Sin él, los Pistons, sin duda, darían un paso en la dirección equivocada en una Conferencia Este renovada. No realizaron un gran movimiento, mientras que los Philadelphia 76ers añadieron a Jaylen Brown y LeBron James, los Toronto Raptors incorporaron a Kawhi Leonard y el Miami Heat consiguió a Giannis Antetokounmpo.
Pero se encuentran en una posición comprensible.
La nueva regla de la segunda franja salarial de la NBA es un engorro. Castiga a los equipos por compensar a su talento de casa, como Duren. Pero los Pistons ya le pagaron a Cade Cunningham un contrato máximo de cinco años para novatos, y eso es entendible ya que él es la cara de su franquicia.
Duren fue un jugador que decayó en los playoffs, y si los Pistons no quieren sabotear su futuro por él, es comprensible, pero ojalá este malestar se resuelva de alguna manera.
