James Harden celebró su debut con los Cleveland Cavaliers con una victoria en Sacramento el sábado por la noche, pero él y su nuevo equipo enfrentarán un desafío más duro cuando Cleveland visite a los Nuggets de Denver el lunes por la noche.
Harden registró 23 puntos y ocho asistencias en la victoria de los Cavaliers por 132-126 sobre los Kings, a pesar de no haber tenido la oportunidad de entrenarse antes. El escolta veterano está aprendiendo sobre la marcha, pero no tiene preocupaciones al respecto.
«Solo tengo que averiguar dónde encajo», dijo Harden tras vencer a Sacramento. «Eso no será difícil en absoluto. Le dije a los chicos que hagan lo que ya hacen y yo lo descubriré. Soy lo suficientemente bueno para averiguarlo e integrarme».
Cleveland adquirió a Harden de los Clippers de Los Ángeles antes de la fecha límite de traspasos la semana pasada para mejorar sus posibilidades en la Conferencia Este, donde ocupa el cuarto lugar, a dos juegos de Nueva York y Boston para el segundo puesto.
Harden fortalece la pareja de guardias de los Cavaliers y sus 25.4 puntos por partido combinados esta temporada se suman al poder anotador de los escoltas. Darius Garland, que fue enviado a Los Ángeles como parte del acuerdo, promediaba 18 puntos por partido, pero ha estado fuera desde el 14 de enero por una lesión en el dedo del pie.
Donovan Mitchell lidera a Cleveland con un promedio de 28.9 puntos, y junto a Harden promedian 14 asistencias por partido. Evan Mobley es tercero en anotación con 17.9 puntos por partido y encabeza a los Cavaliers con 8.8 rebotes, pero no ha jugado desde el 26 de enero debido a una contractura en la pantorrilla.
Se le ha descartado para el juego contra Denver, que también ha sufrido bajas. Los Nuggets, ya sin el ala-pívot Aaron Gordon por una lesión en el isquiotibial derecho, vieron a su recambio, Peyton Watson, sufrir la misma lesión.
Watson sufrió una lesión en la derrota por dos prórrogas en Nueva York el miércoles por la noche y estará fuera un mes. Denver recibió un impulso en la victoria del sábado en Chicago con el regreso de Cameron Johnson, quien se recuperó de una contusión en la rodilla derecha. Johnson anotó 14 puntos en su primer partido desde el 23 de diciembre y promedia 11.8 puntos por temporada.
Los Nuggets recibieron otro susto en la victoria por 136-120 cuando Jamal Murray abandonó el juego tarde, con un aparente malestar. El entrenador en jefe David Adelman dijo tras el partido que se trató de un problema de cadera.
«Parecía confiar en que estaba bien», dijo Adelman.
Murray ayudó a llevar al equipo cuando Nikola Jokic estuvo ausente 16 juegos por una lesión en la rodilla izquierda. Murray promedia máximos de su carrera en puntos (26) y asistencias (7.5) y acumula 14 dobles-dobles esta temporada después de terminar con 28 puntos y 11 asistencias contra los Bulls.
Jokic alcanzó otro hito el sábado por la noche con su 182º triple-doble de su carrera. Eso rompió un empate en el segundo lugar junto a Oscar Robertson, quedando detrás solo de su excompañero Russell Westbrook, que tiene 207.
Jokic no ha mostrado señales de estar fuera de ritmo tras perder un mes. En los cinco juegos desde su regreso, promedia 24.6 puntos, 12.4 rebotes y 8.8 asistencias; está promediando un triple-doble en la temporada: 28.9 puntos, 12.2 rebotes y 10.7 asistencias.
–Field Level Media
