CINCINNATI — Los Bengals de Cincinnati están centrados en la ventaja competitiva esta temporada, intentando dejar atrás su desastroso 2025.
Buscan inculcar esa mentalidad en ambos lados de la línea de scrimmage desde el primer día del campamento. Eso quedó claro cuando inauguraron su séptimo campamento con Joe Burrow como su mariscal de campo titular.
La intensidad estuvo en pleno exhibición desde temprano en el primer día de prácticas, el miércoles, y se hizo evidente poco después de que el ala defensiva de segundo año, Shemar Stewart, fuera trasladado en camilla por una lesión en la pierna izquierda.
El receptor estrella Ja’Marr Chase realizaba rutas durante las sesiones 11 contra 11 cuando el esquinero DJ Turner II le puso resistencia firme. El veterano esquinero de la posición de slot, Jalen Davis, luchando por un puesto titular en la secundaria de Cincinnati, se acercó para encararlo con algunas palabras provocativas.
“Los hermanos pelean,” dijo Turner. “Solo es competitividad. Todos están tratando de ganar, eso es todo.”
El receptor estelar de los Bengals tomó excepción y se enzarzó en un choque de empujones con Davis mientras arrancaba y arrojaba enfadadamente el casco de Turner.
“El número 1 (Ja’Marr Chase) ciertamente tenía una de esas,” comentó Burrow tras el primer campamento del año. “El número 0 (DJ Turner) también. Así que, esos dos son de los mejores de la liga, y se están enfrentando todos los días. Así que, lo que sea que esos muchachos necesiten para emocionarse y mejorar, adelante.”
Ya en su séptima temporada en la NFL, Burrow sabe que hay que encontrar un equilibrio entre competir con sus compañeros de equipo con intensidad y cruzar la línea y arriesgarse a una lesión. Burrow dejó claro que le gustan las broncas entre compañeros hasta cierto punto. Ese punto fue cuando Chase empujó de vuelta en la cara de Davis.
“Hasta cierto punto (pero) cuando empieza a interrumpir la práctica, no demasiado,” dijo Burrow. “Pero si puedes tal vez pegarle a alguien en la cara en unos 15 a 20 segundos, y luego volver a alinearte, eso probablemente sería lo ideal.”
El entrenador jefe Zac Taylor se centra en la motivación desde el inicio del campamento. Durante una reunión para marcar el tono de las prácticas, Taylor dejó escrito en la pizarra de la sala de reuniones algo que todos pudieran leer: 6-11. Ese fue el récord de la desastrosa temporada 2025 de Cincinnati.
Otro ejemplo de la intensidad se dio durante una jugada de carrera del running back Chase Brown. El centro Ted Karras enfrentó cara a cara al nuevo defensive tackle Dexter Lawrence II y consiguió sellar un bloqueo sin casco para abrir el hueco para Brown.
Cuando Brown saltó al hueco para su carrera, Karras gritó “plus-six, plus-six” al hombre en el centro de la línea defensiva de los Bengals, marcando una ganancia de seis yardas.
“Simplemente estaba celebrando que fue una buena jugada,” dijo Karras. “Fue una ganancia de seis yardas.”
Al preguntarle por la actitud de Karras y las provocaciones durante las prácticas, Lawrence se rió.
“Lo quiero,” dijo Lawrence. “Es el tipo más competitivo con el que probablemente me haya enfrentado, de verdad, en cualquier práctica. Así que es una alegría, y en la práctica es fácil perder ese filo, pero él te ayuda a conservarlo. Cuánto de profesional es, es increíble.”
“No me importaba un comino de qué estaba hablando. Probablemente haga esa tacleada, pero él está gritando. Es una ofensiva de fútbol positiva, pero son situaciones que se trabajan, y se continúa empujándose y empujando mutuamente.”
Lawrence también dejará huella en Burrow mientras los Bengals continúan preparándose para la temporada 2026.
“Le miré a los ojos unas cuantas veces. No dije mucho,” dijo Lawrence. “Lo dejé ser el mariscal. Pero está bien. Es solo un espíritu competitivo, y que yo haga eso le va a ayudar a mejorar, y él encontrará formas de rodearme y lanzar el balón para que yo mejore. Así que es bueno poner a prueba todas esas situaciones aquí en las prácticas y los campamentos, y así, en el juego, es algo casi natural.”
Ayu Lestari
Periodista deportiva con formación internacional y una mirada atenta a la diversidad del deporte global. Me especializo en el seguimiento de competiciones, historias humanas y dinámicas culturales que atraviesan al deporte más allá de las fronteras. En ABCDEPORTE aporto una perspectiva analítica y sensible, conectando realidades deportivas de distintos países con una narrativa clara y accesible.