John Tortorella quiere volver a ser entrenador en jefe de la NHL.
Tortorella, de 68 años, insistió en ello a The Athletic mientras hacía sus primeros comentarios públicos desde que los Vegas Golden Knights anunciaran que no volvería a dirigir al equipo. Eso ocurrió después de que guiara a los Golden Knights hasta la Final de la Stanley Cup en la primavera pasada.
“Oh, quiero entrenar,” dijo Tortorella a The Athletic. “Quiero entrenar ahora. No estoy seguro de si eso sucede, y ahí es donde me encuentro en mi carrera. Pero quería dirigir a ese equipo de Vegas. Le dije (al gerente general Kelly McCrimmon) eso.”
Desafortunadamente para Tortorella, los Golden Knights promovieron a Ryan Craig de los Henderson Silver Knights, que militan en la American Hockey League, para ocupar su lugar.
“Supongo que la palabra que usaría es ‘Decepcionado’,” dijo Tortorella. “Fui honesto con Kelly. Nos reunimos a la mañana siguiente (después de que los Hurricanes de Carolina eliminaron a los Golden Knights en seis juegos durante la Final de la Stanley Cup). … Kelly es muy honesto, y me informó en cuanto nos sentamos en esa reunión —básicamente me dijo: ‘Ryan Craig dirigirá el equipo el año que viene’. Le dije lo que pensaba y mantuvimos una conversación honesta. Realmente respeto hacia dónde va la organización.
“No terminamos el trabajo, y quería pasar algo más de tiempo con ese club para intentar terminarlo. Esa no es mi decisión. Es decisión del gerente general y del presidente. Simplemente te ocupas de tus asuntos después de eso.”
Todos los vacantes de entrenador disponibles ya están ocupadas, por lo que Tortorella tendrá que esperar a que se abra otra.
Tortorella fue contratado el 29 de marzo tras que los Vegas despidieran bruscamente al entrenador Bruce Cassidy con ocho partidos por disputar en la temporada regular. Bajo Tortorella, los Knights terminaron 7-0-1 para conquistar el título de la División Pacífico.
Las Vegas aprovechó ese impulso y eliminó a Utah Mammoth y Ducks en seis juegos en las dos primeras rondas de los playoffs antes de barrer a los Colorado Avalanche en la final de la Conferencia Oeste.
Tortorella también dijo a The Athletic que no se arrepiente de su decisión de no asistir a la sesión de prensa posterior al partido después de que los Golden Knights eliminaran a los Anaheim Ducks en la segunda ronda de los playoffs. La NHL multó a Tortorella con 100.000 dólares y le quitó una selección de la segunda ronda al equipo tras esa decisión.
Aun así, Tortorella dijo que no tiene remordimientos sobre cómo se desarrolló la situación.
“Eso no fue porque yo no quisiera atender a la prensa,” explicó Tortorella. “Fue porque no quería retrasar a mi equipo. Tenía que tomar una decisión. … No iba a retrasar a mi equipo de hockey después de eliminar a un equipo de los playoffs. Tenía que decidir: esperar a que (el entrenador en jefe de los Ducks, Joel Quenneville) terminara y hablar con ustedes y retrasar a mi equipo de hockey, o subir al autobús con mi equipo. Elegí ir con mi equipo. Lo asumo. No había ningún asunto subyacente. Simplemente fue mala sincronización.”
Las 777 victorias de Tortorella como entrenador son la novena mejor marca en la historia de la NHL.
Su récord global como entrenador en jefe de la NHL es de 777-648-166 con 37 empates, destacado por una campaña ganadora de la Copa Stanley con el Tampa Bay Lightning en 2003-04. El ganador del premio Jack Adams en dos ocasiones también ha entrenado a los New York Rangers, Vancouver Canucks, Columbus Blue Jackets y Philadelphia Flyers.
–Field Level Media
